순직 해병대원 사건을 수사 중인 이명현 특별검사팀이 11일 윤석열 전 대통령을 상대로 첫 피의자 조사를 진행했다. 특검팀은 이날 조사로 수사 외압 의혹 관련 조사를 마무리할 계획이라고 밝혔다.
정민영 특검보는 오후 브리핑에서 “오늘로 수사 외압 조사는 마무리될 것”이라며 “이종섭 호주대사 관련 조사는 한 차례 더 필요하다”고 설명했다. 특검팀은 이날 오전 10시 20분부터 윤 전 대통령을 상대로 100쪽 분량의 질문지를 토대로 조사를 진행 중이다.
윤 전 대통령은 조사에서 진술 거부권을 행사하지 않고, 관련 혐의를 전면 부인한 것으로 알려졌다.
정 특검보는 윤 전 대통령의 조사 신분을 “피의자”라고 명확히 했다. 이번 조사에는 천대원 부장검사와 박상현 공수처 부부장검사가 참여했으며, 윤 전 대통령 측에서는 채명성·배보윤 변호사가 입회했다.
특검팀은 윤 전 대통령이 임성근 전 해병 1사단장 업무상 과실치사 수사 결과에 개입한 혐의, 이종섭 전 국방부 장관을 도피시키기 위한 호주대사 임명·출입국 지시 의혹 등에 대해 집중적으로 조사 중이다.
윤 전 대통령은 해병대 초동 수사 결과 보고를 받은 뒤 격노하며 관련 기관에 직·간접적 외압을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 또한 공수처 수사 대상이던 이 전 장관을 해외로 내보내기 위해 외교부·법무부에 부당한 지시를 내렸다는 혐의도 함께 받고 있다.
이번 조사는 윤 전 대통령에게 세 차례 출석을 요구한 끝에 처음 성사됐다. 그는 지난달 23일과 이달 8일 소환 통보에는 재판 일정을 이유로 불응했으나, 이날은 호송차를 이용해 서초구 특검 사무실에 출석했다. 현장 혼란을 막기 위해 조사는 비공개로 진행됐다.
특검팀은 윤 전 대통령 조사 후 수사 외압 및 도피성 인사 의혹 수사를 마무리하고 기소 여부를 결정할 계획이다. 정 특검보는 “추가 조사 일정은 아직 확정되지 않았지만, (윤 전 대통령 측이) 추가 조사에 응하지 않겠다는 입장은 아닌 것으로 보인다”고 밝혔다. 특검팀은 조사 범위가 방대해 한 차례 조사만으로는 부족하다는 입장이다.
김재원 기자 jkim@segye.com
