연말 모임이 늘어나는 시기에는 자연스럽게 외모 관리에 시간과 비용을 아낌없이 투자한다. 보톡스나 필러 같은 쁘띠성형은 물론, 단정하고 깔끔한 인상을 주는 새하얀 치아를 만들기 위해 치아미백을 고려하는 사람들이 많다.
치아는 다양한 이유로 변색된다. 커피, 차, 와인 같은 색소가 강한 음료를 자주 마시거나 흡연을 오래 하면 치아 표면에 색소 침착이 깊게 쌓인다. 노화가 진행되면서 법랑질이 얇아지고 내부 구조가 비쳐 보이면서 치아가 누렇게 보이기도 한다. 충치나 외상, 특정 약물 복용에 의해서도 변색이 생기는데, 이 경우 단순한 세정이나 마찰만으로는 밝기를 회복하기 어렵다. 겉은 멀쩡해 보이더라도 내부층에서 색이 변화하고 있을 수 있어, 변색 원인에 맞는 접근이 무엇보다 중요하다.
셀프미백 제품이 인기를 끄는 이유는 간편함 때문이다. 홈케어 미백제는 치약·패치·젤 타입 등 종류가 다양하고, 비용도 비교적 저렴해 접근성이 높다. 하지만 농도가 낮아 효과가 일정하지 않거나, 잇몸 자극, 시린 증상 등 불편감을 유발하기도 한다.
이찬희 데일리치과 대표원장은 "무엇보다 변색 원인과 치아 상태를 확인하지 않고 사용할 경우 과도한 연마, 법랑질 손상, 잇몸 염증 등이 생길 위험이 있다. 밝기 변화가 미미하거나 금세 원래대로 돌아오는 사례도 많다"고 경고했다.
이와 달리 치과에서 시행하는 미백치료는 치아 구조와 변색 정도를 확인한 뒤 전문 미백제를 사용해 색을 개선한다. 법랑질 손상을 최소화하면서도 농도 조절이 가능해, 단기간에 눈에 띄는 밝기 개선을 기대할 수 있다. 특히 치아 표면을 균일하게 관리하기 때문에 색이 고르지 않게 밝아지는 문제도 줄어든다. 치료 중 시린 증상이 발생해도 치과에서 즉시 조절할 수 있어 안정성이 높다.
이찬희 대표원장은 "최근에는 바쁜 일정에도 맞출 수 있는 원데이 치아미백도 등장했다. 짧은 시간 내 여러 단계의 미백을 연속적으로 진행하는 방식으로, 시술 당일 원하는 밝기에 가까운 톤업이 가능하다"고 말했다.
이어 "중요한 일정이 갑작스럽게 생겼을 때, 또는 연말 모임 전에 인상을 정돈하고 싶은 경우 효과적이다. 단, 모든 변색이 원데이 미백만으로 해결되는 것은 아니므로 사전 진단이 필요하다"고 설명했다.
치아미백 효과는 개인의 치아 특성, 생활습관, 기존 변색 정도에 따라 달라지지만, 시술 후 관리가 적절하면 상당 기간 유지된다. 색소가 진한 음식 섭취를 줄이고, 흡연을 멀리하며, 정기적인 스케일링으로 표면 침착을 관리하면 밝은 톤을 오래 유지할 수 있다.
이찬희 대표원장은 “치아미백은 치과 보존과에서 시행하는 치과 심미치료이다”며 “단순히 치아색만 밝게 만들기 보다는 환자의 피부색과 치아배열 등을 고려해야 하는 만큼, 셀프미백보다는 치과에서 시술 받을 것을 권장한다”고 전했다.
이어 “의료진의 진단 및 관리를 통해 식약처에서 승인을 받은 정품 트리니티 치아미백제를 활용한다면 부작용 우려를 최소화하며 만족스러운 결과를 얻을 수 있다”고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
