원·달러 환율이 1500원 안팎의 높은 수준을 이어가면서 중소기업의 비용 부담이 커지고 있다. 중소기업중앙회 조사에 따르면 중소기업이 목표 영업이익을 달성할 수 있는 적정 환율은 평균 1362.6원으로 나타났으나 실제 환율은 이를 크게 웃도는 수준을 지속하고 있다. 환율 부담이 단순한 비용 증가를 넘어 기업의 목표 수익성 달성 자체를 압박하는 요인으로 작용하고 있는 셈이다.
실제로 수출·수입을 병행하는 중소기업의 40.7%는 환율 급등으로 피해를 경험했다고 응답했다. 주요 피해 요인으로는 수입 원부자재 가격 상승이 81.6%로 가장 높았고 외화결제 비용 증가도 41.8%로 뒤를 이었다. 환율 상승으로 수입 원재료 비용이 전년 대비 6~10% 증가했다는 응답도 37.3%에 달해 고환율이 중소기업의 매입 원가와 외환 결제 비용을 동시에 끌어올리고 있는 것으로 나타났다.
기업 체감 경기에서도 중소기업의 부담은 뚜렷하게 확인된다. 대한상공회의소의 ‘2026년 1분기 기업경기전망지수(BSI)’ 조사에서 중소기업 전망지수는 75포인트로 대기업과 중견기업의 88포인트보다 13포인트 낮았다. 또한 기업의 68%가 목표 영업이익에 미달했다고 응답했으며 주요 원인으로는 원부자재 가격 변동 65.7%, 환율 요인 27.5%가 지목됐다.
문제는 원가 상승분을 판매 가격에 충분히 반영하기 어렵다는 점이다. 실제로 원가 상승분을 판매 가격에 반영하지 못하는 기업이 55%에 이르는 상황에서, 중소기업들은 환율 변동 자체를 통제하기보다 내부적으로 관리 가능한 비용 항목을 줄이는 데 주목하고 있다. 반복적으로 발생하는 해외 송금 수수료, 물류비, 경비 처리 비용 등이 대표적이다.
이에 따라 최근 중소기업들은 경비 지출관리, 물류비 최적화, 해외송금·결제 수수료 절감 등 기업 운영 전반의 비용 구조를 개선하는 디지털 솔루션에 관심을 높이고 있다. 고환율 장기화로 매입 원가와 외환 비용 부담이 동시에 확대되는 가운데, 통제 가능한 비용을 줄이는 것이 중소기업의 수익성 방어 수단으로 부상하는 모습이다.
비즈플레이, 지출관리 자동화로 기업 비용 통제 지원… 운영 효율성 강화
고환율 환경 속에서 기업들은 원가 절감뿐 아니라 운영 과정에서 발생하는 각종 비용을 효율적으로 관리하는 데에도 집중하고 있다. 경비지출관리 솔루션 기업 비즈플레이(bizplay)는 법인카드 사용 내역, 영수증, 출장비, 복지비 등 기업 지출 데이터를 디지털 기반으로 통합 관리하는 솔루션을 제공하고 있다.
현재 3만 개 이상의 기업이 비즈플레이를 이용하고 있으며, ERP 연동 자동 회계 처리, 모바일 경비 정산, AI 기반 출장 관리 기능 등을 통해 반복 업무를 줄이고 비용 관리 효율성을 높이고 있다. 비즈플레이는 해당 솔루션을 통해 회계 마감 시간은 최대 70%, 경비처리 운영비용은 최대 72% 절감할 수 있다고 설명했다.
트레드링스, 물류비 최대 76% 절감… 수출입 기업 최적화 지원
수출입 기업들이 직면한 또 다른 부담은 물류 비용이다. 글로벌 공급망 불확실성이 지속되면서 물류 업무 전반을 디지털화하려는 수요도 증가하고 있다.
공급망 데이터 플랫폼 기업 트레드링스(Tradlinx)는 선적, 통관, 화물 추적 정보를 통합 관리할 수 있는 솔루션을 제공하고 있다. 실제 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 함께 진행한 '찾아가는 물류 컨설팅'에서는 평균 30%, 최대 76% 수준의 물류비 절감 효과가 확인됐다. 자동차 부품 제조기업 사례에서는 포워더 비교 견적을 통해 기존 6,800달러였던 물류비를 약 1,600달러 수준까지 절감한 것으로 나타났다.
센트비즈, 수수료 최대 70% 절감… 중소기업 마진 방어 인프라로 부상
해외 결제 비용 절감 측면에서는 글로벌 외환 토탈 솔루션 기업 센트비(SentBe)가 운영하는 기업용 해외송금·결제 플랫폼 센트비즈(SentBiz)가 중소기업의 대안으로 주목받고 있다. 센트비즈는 은행 대비 최대 70% 낮은 수수료를 제공하며, 중개은행·수취은행 수수료가 별도로 발생하지 않아 반복적인 해외 송금 과정에서 누적되는 비용 부담을 줄일 수 있다.
또한 송금 전 적용 환율과 최종 수취 금액을 투명하게 확인할 수 있어 예측 가능한 비용 관리가 가능하다. 최초 1회 기업 서류 등록 이후에는 추가 서류 없이 반복 송금이 가능하며, 엑셀 기반 대량 송금 기능과 법인 고객 전담 CS 지원을 통해 기업들의 해외 결제 업무 효율성도 높였다.
지금까지 센트비즈를 도입한 국내 기업은 1,000개사를 상회한다 . 센트비와 센트비즈의 누적 송금액은 약 14조 원, 누적 수수료 절감액은 약 6,500억 원에 달한다. 특히 2025년 10월부터 2026년 3월까지 6개월간 센트비즈의 인도네시아향 결제는 전년 동기 대비 20%, 싱가포르향 결제는 93% 증가했으며 태국향 결제는 약 15배 급증했다. 이는 고환율 환경 속에서 센트비즈가 중소기업의 해외 결제 비용 부담을 낮추고 마진을 방어하는 인프라로 활용되고 있음을 보여준다.
최성욱 센트비 대표는 “고환율과 고금리 구조가 장기화되면서 기업 경영에서 비용 절감이 핵심 과제로 떠오르고 있다”며 “센트비즈는 투명하고 합리적인 비용 구조를 통해 중소기업이 불필요한 외환 비용 부담을 줄이고 글로벌 비즈니스에 보다 집중할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.
황지혜 기자 jhhwang@segye.com
