고온다습한 날씨가 지속되는 여름은 안경이나 콘택트렌즈를 착용하는 이들에게 불편함이 커지는 계절이다. 땀으로 안경이 쉽게 흘러내리고, 휴가철을 맞아 물놀이와 야외활동이 늘어나면서 렌즈 착용에 따른 불편감이나 위생 관리에 대한 부담이 커져 시력교정술을 고려하는 사례도 증가하는 추세다.
과거에는 높은 기온과 습도로 인해 여름철 시력교정술 후 회복이나 감염 위험을 우려하는 경우가 적지 않았다. 그러나 최근에는 의료기술과 수술 장비의 발전으로 계절적 요인보다 개인의 눈 상태와 적절한 수술법 선택이 더욱 중요한 요소로 평가되고 있다.
여름철 시력교정술로는 스마일라식(SMILE)을 고려해볼 수 있다. 스마일라식은 기존 라식, 라섹과 달리 각막 표면을 크게 절개하거나 벗겨내지 않고, 약 2mm 내외의 미세 절개를 통해 각막 실질을 교정하는 방식으로 진행된다.
각막 손상을 최소화하는 만큼 수술 후 회복이 비교적 빠르고, 염증이나 감염 등 외부 자극에 대한 부담을 줄일 수 있다는 것이 특징이다. 이에 따라 일상 복귀가 빠른 시력교정술을 원하는 직장인이나 학생들에게 관심을 받고 있다.
최근에는 기존 스마일라식의 장점을 한단계 발전시킨 스마일프로(SMILE PRO)도 주목받고 있다. 향상된 정교한 레이저 시스템을 적용해 레이저 조사 시간을 단축함으로써 수술 중 환자의 눈 고정 부담을 줄이고, 보다 안정적인 수술 환경을 구현하는 데 도움을 준다. 또한 수술 시간이 기존 스마일라식 대비 짧아지면서 환자가 느끼는 부담을 줄이고 빠른 일상 복귀를 원하는 수요에도 적합한 선택지로 꼽힌다.
다만 어떤 시력교정술을 선택하더라도 가장 중요한 것은 개인의 눈 상태를 정확하게 분석하는 것이다. 사람마다 각막 두께와 형태, 근시·난시 정도, 각막 내피세포 상태 등 안구 조건이 모두 다르기 때문에 충분한 상담과 정밀검사를 바탕으로 수술 적합성을 판단해야 한다.
이에 대다수의 안과 전문의들은 수술 전 ‘1:1 정밀 검안’의 중요성을 강조한다. 정밀 검안을 통해 각막과 안구 전반의 상태를 다각도로 분석하고, 환자에게 스마일라식이나 스마일프로 등 어떤 수술법이 적합한지 면밀하게 판단하는 과정이 필요하다. 이러한 사전 검사는 수술의 안전성을 높이고, 수술 후 만족도를 높이는데 중요한 역할을 한다.
김강윤 수연세안과 원장은 “고온다습한 여름철이라고 해서 시력교정술을 특별히 피해야 하는 것은 아니다”라며 “중요한 것은 계절보다 환자 개개인의 안구 상태를 정확하게 진단하고, 이에 맞는 수술법을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다”고 전했다.
이어 “수술 전 정밀 검안을 통해 각막 상태와 시력, 안구 건강을 종합적으로 평가하고, 의료진과 충분한 상담을 거쳐 개인에게 적합한 수술법을 결정해야 만족도 높은 결과를 기대할 수 있다”라며 “또한 수술 이후 체계적인 사후관리 시스템을 갖춘 의료기관인지도 함께 확인하는 것도 중요하다”고 강조했다.
