최근 고도근시 인구가 지속적으로 증가함에 따라 고도근시 시력교정술에 대한 관심 또한 높아지고 있다. 다만 일부 고도근시 환자들 사이에서는 ‘고도근시는 ICL(안내렌즈삽입술)이나 라섹만 가능하다’ 등의 획일적인 인식이 존재하는 것도 사실이다.
하지만 실제 시력교정술은 단순히 근시 도수만을 기준으로 결정하는 게 아니다. 때문에 대다수의 안과 전문의들은 같은 고도근시 환자라도 각막의 두께와 형태, 동공 크기, 전방 깊이, 안구의 전반적인 구조와 건강 상태 등에 따라 적합한 수술 방법이 달라질 수 있기 때문에 이러한 다양한 요소를 고려해 최적의 수술법을 찾아야 한다고 강조한다.
일반적으로 고도근시는 -6.00디옵터(D) 이상의 근시를 의미한다. 근시 도수가 높을수록 각막 레이저 수술 시 교정해야 하는 범위가 커질 수 있어 수술 전 각막 상태와 잔여 각막 두께 등을 면밀하게 확인하는 과정이 중요하다. 실제로 고도근시에서는 각막 형태와 두께, 교정량 등을 종합적으로 고려해 레이저 시력교정술의 적합성을 판단해야 한다.
ICL과 같은 안내렌즈삽입술 또한 각막에 손상을 주지 않아 각막이 얇은 환자에게 유리할 수 있으나, 모든 고도근시 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니다. 렌즈를 삽입할 수 있는 충분한 전방 깊이와 적절한 각막내피세포 상태 등 여러 조건을 충족해야 하며, 안구 구조나 눈 건강 상태에 따라 수술이 적합하지 않을 수도 있다.
따라서 ‘고도근시이기 때문에 특정 수술을 선택한다’는 방식보다 환자 개인의 눈 상태를 정확하게 파악한 뒤 여러 수술 방법의 장단점과 적합성을 비교해 결정하는 과정이 중요하다.
이를 위해 수술 전 정밀 검안 과정에서는 시력 및 굴절검사뿐 아니라 각막지형도 및 각막두께, 동공 크기, 전방 깊이, 각막내피세포 등 수술 방법을 결정하는 데 필요한 다양한 요소를 종합적으로 확인해야 한다.
특히 각막 레이저 수술의 경우 각막 형태와 두께, 예상 절삭량 등을 종합적으로 분석해 수술 후 각막 안정성을 고려해야 하며, ICL의 경우에도 전방 구조와 각막내피세포 상태 등 렌즈 삽입에 필요한 조건을 반드시 확인해야 한다
양 훈 수연세안과 원장은 “고도근시라고 해서 무조건 ICL이나 라섹을 선택하는 것은 바람직하지 않다”며 “같은 도수의 고도근시라도 각막의 두께와 형태, 안구의 구조, 동공 크기, 전방 깊이 등 눈의 상태가 모두 다르기 때문에 수술 전 정밀 검안은 통해 개인별 조건을 먼저 확인해야 한다. 무엇보다 정밀 검안은 단순한 검사에 실제 수술 계획으로 연결하는 과정이기 때문에 이를 소홀히 해서는 안 된다”고 말했다.
이어 “중요한 것은 특정 수술법을 정해놓고 환자를 맞추는 것이 아니라, 환자의 눈 상태를 정확하게 분석한 뒤 가능한 수술 방법을 비교하고 가장 적합한 방법을 결정하는 것”이라며 “고도근시 환자는 수술 전 검사 결과와 예상되는 장단점, 수술 후 관리까지 의료진과 충분히 상담한 후 신중하게 수술 여부를 결정하는 것이 필요하다”고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
