중장년층에서는 나이가 들면서 치아의 색이나 형태에도 자연스러운 변화가 나타날 수 있다. 오랜 기간 사용한 앞니는 마모로 길이가 짧아 보이거나 색이 어두워질 수 있고, 과거 치료한 레진이나 보철물이 변색되면서 웃을 때 보이는 치아가 신경 쓰이기도 한다. 이 때문에 자연스러운 인상을 되찾기 위해 앞니 심미치료를 고려하는 중장년층도 적지 않다.
라미네이트는 이러한 앞니의 색상이나 형태, 크기를 개선하기 위해 활용되는 방법 중 하나다. 치아 앞면에 얇은 세라믹 보철물을 부착하는 방식으로, 변색이나 형태 이상 등을 보완할 수 있다.
다만 중장년층은 오랜 기간 치아를 사용하면서 마모가 누적되거나 기존 수복물이 남아 있는 경우가 많아 외관만 보고 치료 범위를 결정해서는 안 된다. 치아의 두께와 배열, 기존 수복물 상태, 잇몸선 등을 먼저 확인한 뒤 필요한 치료 범위를 판단해야 한다.
시흥 샤인치과 통합치의학과전문의 공성배 대표원장은 “중장년층의 라미네이트는 단순히 치아의 색이나 모양을 바꾸는 것보다 오랜 기간 사용하면서 나타난 치아 변화와 기존 치료 상태를 먼저 확인하는 것이 중요하다”며 “환자가 원하는 심미적인 방향과 함께 치아·잇몸 건강, 교합 관계를 살펴 적절한 치료 범위를 결정해야 한다”고 설명했다.
자연치아를 얼마나 보존할 수 있는지도 중요한 부분이다. 치아 상태와 보철물 형태에 따라 법랑질을 일부 다듬어야 할 수 있는데, 한번 삭제된 법랑질은 원래 상태로 되돌리기 어렵다. 미국치과의사협회(ADA) 역시 베니어 치료 과정에서 법랑질이 제거될 수 있다고 안내하고 있어 치료 전 삭제 범위와 필요성을 충분히 확인할 필요가 있다.
특히 중장년층은 오랜 저작 습관이나 이갈이, 이를 악무는 습관 등으로 치아와 보철물에 반복적인 힘이 가해지는 경우가 많다. 위아래 치아가 깊게 맞물리는 교합도 라미네이트에 부담을 줄 수 있다. 이러한 부분을 충분히 고려하지 않으면 보철물의 파절이나 마모, 탈락 가능성이 높아질 수 있어 치료 전 교합 상태를 확인해야 한다.
공 대표원장은 “중장년층은 치아 마모나 기존 수복물 등 개인별 구강 상태의 차이가 큰 만큼 치아 하나만 보는 것이 아니라 주변 치아와 잇몸, 전체적인 인상과의 조화를 함께 살펴야 한다”며 “자연치아 보존과 심미성, 기능적 안정성을 균형 있게 고려하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
