나이가 들면서 피부 탄력이 감소하면 얼굴 곳곳에 주름과 처짐이 나타날 수 있다. 특히 눈과 이마 주변은 이러한 변화가 두드러지는 부위로, 눈썹과 윗눈꺼풀이 아래로 처지면서 눈매가 달라지거나 눈꺼풀이 무겁게 느껴지는 경우가 있다. 처진 눈꺼풀이 시야를 가리는 경우에는 일상생활에 불편을 겪기도 한다.
눈썹과 눈꺼풀의 처짐은 서로 영향을 미친다. 눈썹의 위치가 낮아지면 윗눈꺼풀의 피부가 더욱 처져 보일 수 있다. 이를 보완하기 위해 무의식적으로 이마 근육을 사용하는 습관이 나타나기도 한다. 이러한 움직임이 반복되면 이마의 가로 주름이 두드러질 수 있어 눈꺼풀뿐 아니라 눈썹과 이마의 상태를 함께 살펴볼 필요가 있다.
눈 주변의 처짐을 개선하는 대표적인 수술로는 상안검 수술과 이마거상술을 들 수 있다. 상안검 수술은 주로 윗눈꺼풀의 늘어진 피부 등을 교정하는 방법이며, 이마거상술은 처진 눈썹과 이마 조직의 위치를 조정하는 데 목적이 있다. 따라서 눈꺼풀 피부 자체의 처짐이 주된 문제인지, 눈썹의 하강이 함께 나타난 상태인지에 따라 적합한 수술 방법이 달라질 수 있다.
특히 눈썹이 아래로 처진 상태에서 윗눈꺼풀 피부만 과도하게 제거하면 눈썹과 눈 사이의 거리나 눈매의 형태가 예상과 다르게 변화할 수 있다. 이 때문에 수술 전에는 눈꺼풀 피부의 여유 정도와 눈썹의 위치, 이마 근육의 움직임 등을 종합적으로 평가하는 것이 중요하다.
이마거상술은 이마와 눈썹 주변 조직을 박리한 뒤 적절한 위치로 이동시켜 고정하는 수술이다. 수술 방법에 따라 헤어라인 안쪽 등에 절개를 시행하며, 눈썹의 위치를 조정하고 이마와 미간 주변의 주름을 개선하는 효과를 기대할 수 있다. 다만 주름의 형태와 피부 상태에 따라 개선 정도에는 차이가 있을 수 있다.
최근에는 수술 부위의 내부 구조를 확인하기 위해 내시경을 활용하는 방법도 시행되고 있다. 내시경 이마거상술은 비교적 작은 절개 부위를 통해 내시경을 삽입하고 확대된 화면으로 조직을 관찰하면서 박리와 고정을 진행하는 방식이다. 이를 통해 수술 과정에서 신경과 혈관 등 주요 해부학적 구조물을 확인하는 데 도움을 받을 수 있다.
김창균 대전 아이뷰성형외과 대표원장은 “내시경 이마거상술은 확대된 화면을 통해 이마 내부의 해부학적 구조를 확인하면서 수술을 진행할 수 있다는 특징이 있다”며 “다만 내시경을 사용한다고 해서 신경 손상이나 출혈 등의 위험이 완전히 없어지는 것은 아니므로 정확한 해부학적 이해와 신중한 수술 계획이 필요하다”고 설명했다.
수술 전에는 개인의 이마 넓이와 헤어라인 위치, 눈썹의 높이 및 좌우 대칭, 피부 처짐 정도 등을 함께 고려해야 한다. 눈썹을 과도하게 올리거나 고정 위치가 적절하지 않으면 표정이 부자연스러워 보일 수 있으며, 기존의 눈매와 얼굴 비율에도 영향을 줄 수 있기 때문이다.
또한 이마거상술 후에는 일시적인 부기와 멍, 당김이나 감각 변화 등이 나타날 수 있다. 드물게 신경 손상이나 탈모, 비대칭 등의 문제가 발생할 가능성도 있어 수술 전 예상되는 변화와 회복 과정, 합병증에 대한 충분한 설명이 필요하다.
김창균 원장은 “이마거상술은 단순히 이마 피부를 위로 당기는 것이 아니라 눈썹의 위치와 이마 근육의 움직임, 얼굴 전체의 균형을 함께 고려해야 하는 수술”이라며 “눈꺼풀 처짐의 원인을 정확히 확인하고 개인의 해부학적 특징에 맞춰 조직의 이동 범위와 고정 위치를 결정하는 것이 중요하다”고 조언했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
