수능시험이 끝난 뒤 대학 생활을 앞두고 시력교정수술을 계획하는 학생들이 많다. 안경이나 콘택트렌즈 착용의 불편함을 줄이고 싶어서다. 다만 성장기에는 안구의 길이와 굴절 상태가 계속 변할 수 있으므로, 시력교정술을 고려할 때는 수술 시기와 눈 상태를 신중하게 살펴볼 필요가 있다.
수험생처럼 아직 성장기에 있는 학생이라면 수술을 고려하는 시점에 더욱 세심한 확인이 필요하다. 라식, 라섹, 스마일라식 등 레이저 시력교정술은 근시와 난시 등 굴절 상태의 변화가 어느 정도 안정된 이후 시행하는 것이 중요하다.
통상 만 18세 이후부터 수술을 고려한다. 다만 만 18세라는 연령만으로 수술 적합성을 판단할 수는 없다. 근시와 난시의 진행 여부를 비롯해 최근 굴절력 변화 추이와 각막 두께 및 형태 등 개인별 안구 상태를 종합적으로 확인한 뒤 수술 가능 여부와 적합한 방법을 결정해야 한다.
시력교정술은 수술 방식에 따라 과정에 차이가 있다. 라식은 각막에 절편을 만들어 젖힌 뒤 레이저로 각막 실질을 교정하며, 라섹은 각막 상피를 제거한 상태에서 각막 실질에 레이저를 조사하는 방식이다.
스마일라식은 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부에 교정용 렌티큘을 만든 뒤, 약 1~2mm의 작은 절개창을 통해 이를 제거하는 방식이다. 이 밖에 레이저로 각막을 교정하는 방식과 달리 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입해 굴절 이상을 교정하는 안내렌즈삽입술도 있다.
최근에는 수술 중 환자가 느끼는 심리적 부담을 줄일 수 있도록 레이저 조사 시간을 단축한 스마일프로도 도입되고 있다.
시력교정술은 기술의 발전에 따라 선택의 폭이 넓어지고 있지만, 특정 수술의 장점이나 주변의 추천과 경험만을 기준으로 수술을 결정해서는 안 된다. 같은 근시와 난시를 가지고 있더라도 각막의 두께와 형태, 굴절 상태 등 개인별 안구 조건에 따라 적합한 수술 방법은 달라질 수 있기 때문이다.
따라서 수술을 고려할 때는 정밀검사를 통해 개인의 눈 상태를 정확히 파악하고 근시와 난시의 진행 여부도 함께 확인해야 한다. 또한 검사 결과와 수술 적합성을 충분히 설명해 줄 수 있는 집도의와 상담하고, 이를 바탕으로 자신에게 적합한 수술 방법과 시기를 결정하는 것이 중요하다.
양 훈 수연세안과 원장은 “수능 이후 대학 입학을 앞두고 시력교정술을 고려하는 수험생들이 많지만, 수능이 끝났다는 해방감에 들떠 충분한 검토 없이 수술을 결정하기보다는 자신의 눈 상태와 수술 적합성을 먼저 확인해야 한다”고 조언했다.
이어 “시력교정술은 눈의 상태를 정확하게 파악하는 것에서부터 시작한다”며 “수술 전 정밀검사를 통해 현재의 안구 상태와 굴절력 변화 여부를 확인하고, 검사 결과를 바탕으로 수술 가능 여부와 적합한 방법을 충분히 설명해 줄 수 있는 집도의와 상담하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
