선천적으로 시력이 좋지 않거나 후천적인 요인으로 시력이 저하됐다면 일상생활에서의 불편함이 이만저만이 아닐 것이다. 안경이나 콘택트렌즈 등이 대안될 수 있으나 착용의 번거로움은 물론 심미적으로도 좋지 않은 영향을 미칠 수도 있다.
이때 고려해볼 수 있는 것이 굴절이상 등으로 저하된 나안시력을 교정해주는 시력교정술이다. 신체부위 중 가장 연약한 곳으로 분류되는 눈에 시행되는 수술인 관계로 과거에는 접근성이 다소 까다롭다는 시각도 있다. 하지만 의료기술의 지속적인 발전에 따라 최근에는 젊은 층을 중심으로 점차 대중화를 이루고 있는 추세다.
다만 모든 사람들이 시력교정술을 받을 수 있는 것은 아니다. 라식이나 라섹, 스마일라식 등 통상적으로 시행되는 시력교정술은 레이저를 각막 실질에 조사하는 방식으로 진행되는데, 디옵터 –9 이상의 초고도근시 환자나 각막염, 각막 상처 등으로 인한 혼탁, 특수한 각막질환 등이 있을 경우, 각막이 지나치게 얇거나 각막의 모양이 좋지 않아 각막을 깎아내는 게 부담되는 경우 등은 수술에 제한이 따를 수 있다.
일반적인 시력교정술이 어렵다고 판단된다면 안내렌즈삽입술을 고려해볼 수 있다. 안내렌즈삽입술은 말 그대로 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 것이다. 수술 과정에서 각막의 손상 없이 안구 구조를 최대한 보존할 수 있는 가장 생리적이고, 시기능 또한 뛰어난 것으로 알려져 있다.
안내렌즈삽입술은 이식 위치에 따라 전방렌즈와 후방렌즈로 구분된다. 전방렌즈는 홍채와 각막 중간에 렌즈를 직접 고정하여 이탈 등의 부작용을 최소화한 수술법으로, 알티산(Artisan)과 알티플렉스(Artiflex), 토릭 알티플렉스(Toric Artiflex) 등이 활용된다. 후방렌즈는 홍채와 수정체 사이에 렌즈를 삽입하는 방식으로, EVO+ICL, 토릭ICL 등이 주로 시행되고 있다.
김인식 수연세안과 원장은 “안내렌즈삽입술은 고도근시에서 레이저 시력교정술보다 회복이 빠르고, 통증이 거의 없는 것이 특징이다”며 “시력의 질, 고위수차, 야간 빛 번짐 등에서 레이저 시력교정술보다 우수한 결과를 보이기도 하지만 안내에 시행하는 수술인 관계로 수술 후 3~4일간 염증에 주의해야 한다. 또한 드물게 발생할 수 있는 수술 후 합병증을 조기 진단하기 위해 정기적인 검진을 필요로 한다”고 설명했다.
이어 “안내렌즈삽입술을 하기 위해 선택할 수 있는 기준점은 렌즈삽입술 사이징을 위한 최적의 장비들이 보유되어 있는지를 확인하는 것”이라며 “또한 전‧후방 렌즈 모두 수술 및 제거가 가능한 병원인지 미리 확인해보는 것도 중요하다”고 밝혔다. 이어 “뿐만 아니라 지속적인 수술 후 검진 및 관리가 이루어지는 병원을 선택하는 것이 바람직하며, 집도의가 직접 검안 및 맞춤 수술을 진행하는지 여부를 파악하는 것도 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
