굴절 이상으로 저하된 시력을 안과적 시술을 통해 교정하는 시력교정술은 의학기술의 지속적인 발전과 맞물리며 발전을 거듭해왔다.
수술 방법도 다양하다. 각막절편을 만든 후 각막실질부에 레이저를 조사하는 라식(LASIK)과 각막상피세포를 벗겨낸 후 각막실질에 레이저를 조사하는 라섹(LASEK), 라식과 라섹의 장점이 결합된 스마일라식(Small Incision Lenticule Extraction), 안구에 시력교정용 렌즈를 삽입하는 안내렌즈삽입술 등이 대표적이다. 사람마다 각기 다른 안구상태를 고려한 최적의 수술법이 채택되고 있으며, 그에 따른 수술 안정성도 확보되고 있는 추세다.
다만 신체 중 가장 연약한 부위인 눈에 시행되는 관계로, 수술 후에는 수술 부위의 안정을 위해 충분한 회복기간을 가져야 한다. 이를 소홀히 할 시, 빛 번짐이나 안구건조증 등 부작용을 유발할 수 있고, 결과적으로 만족할 만한 결과를 얻지 못할 수도 있기 때문이다.
특히 운동선수나 군인 등 동체시력의 중요성이 강조되는 직업군의 경우에는 시력교정술이 직업적으로나 일상생활에 있어 많은 도움이 될 수 있으나, 회복을 위해 일정 기간 휴가를 내는 것이 어려울 수 있어 원활한 시력교정술 진행에 제약이 따르는 것도 사실이다.
여러 시력교정술 가운데 수술 후 빠른 회복이 필요하다면 스마일라식이나 스마일프로를 고려해볼 수 있다. 각막에 약 1~2mm 정도 최소 절개한 후, 1000조 분의 1초 단위로 조사되는 펨토초 레이저로 교정에 필요한 만큼의 각막 실질을 제거하는 방식으로 진행되는 스마일라식은 각막 수술 부위의 손상을 최소화해 수술 후 1~2일후면 일상생활로 복귀가 가능하다.
스마일프로(SMILE Pro)는 스마일라식보다 한 단계 진화한 수술법이다. 스마일라식과 수술 원리 및 과정은 동일하지만, 레이저 조사시간을 기존 스마일라식 대비 3분의 1 수준으로 단축시킬 수 있다는 것이 대표적인 특징이다. 약 8초대로 각막 실질 분리가 가능해 수술시간을 현저히 단축시킬 수 있고, 이로 인해 환자가 느끼는 부담도 감소시킨다. 또한 안구 고정 석션이 풀리는 석션로스 발생률도 낮출 수 있다.
김주현 수연세안과 원장은 “바쁜 현대인들에게는 다른 수술보다 비교적 회복기간이 빠른 것으로 알려진 스마일라식이나 스마일프로가 적합하다”라며 “특히 스마일프로의 경우, 수술 정확성과 안정성을 높이는 기능도 새롭게 추가됐다. 눈의 움직임을 감지하여 중심을 자동으로 잡아주는 ‘센트럴라인’과 난시축의 회전을 보정하는 ‘오큘라인’ 기능이 장착되어 더욱 정교하고 안전한 수술이 가능하다”라고 설명했다.
이어 “스마일라식과 스마일프로 모두 많은 장점을 가지고 있음은 분명하지만, 수술의 핵심인 각막 실질 분리를 집도의가 직접 진행하는 관계로, 수술 전 의료진의 풍부한 숙련도와 수술 환경 전반을 꼼꼼히 따져봐야 수술 성공률을 높일 수 있다”라며 “무엇보다 특정 수술의 장점에만 집중하기보다 수술 전 정확한 검진을 통해 자신의 상태에 최적화된 수술법을 찾는 과정을 우선 시 해야 한다”라고 강조했다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
