홈플러스의 소유주인 사모펀드 운용사 MBK파트너스의 김병주 회장이 14일 홈플러스 기업회생 사태와 관련해 "국민께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "홈플러스 임직원 및 이해관계자들을 위해 사회적 책임을 다하겠다"고 고개를 숙였다.
김 회장은 이날 국회 정무위원회의 홈플러스 관련 국정감사에 증인으로 출석해 "우리(MBK)는 대기업이 아니고 사모펀드 운용사이며 (나는) 대기업 총수가 아니다"라며 “13명의 파트너가 각자 자기 분야를 담당하고 있으며 내 담당은 펀드레이징(fund raising·모금)이다. 자금을 일으키고 자금을 받은 투자처를 관리하는 것"이라고 밝혔다.
동북아 최대 사모펀드 운용사인 MBK는 2015년 홈플러스를 인수했다. 이후 장기간 경영난을 겪은 홈플러스는 올해 3월 기업회생 절차를 시작했다. 김 회장이 홈플러스 사태와 관련해 국회 증인으로 출석한 건 이번이 처음이다. MBK는 홈플러스의 정상화를 위해 이미 3000억원을 증여나 대출 보증 등 방식으로 지원했고, 앞으로 최대 2000억원을 추가 증여하겠다고 발표한 바 있다. 홈플러스에 대한 기존 지원금 3000억원 중 1천억원은 김 회장이 사재로 제공한 것으로 알려져 있다. 추가 자금 2000억원은 MBK의 운영수익(관리보수 및 성공보수)을 활용해 마련할 예정이다.
김 회장은 홈플러스 사태와 관련해 책임론과 사재출연 요구가 나오는 것이 억울하냐고 묻는 말에 “제 회사고 사회적 책임을 다하겠다”고 답했다.
MBK가 홈플러스의 납품 대금에 보증을 왜 서지 않느냐는 의원 질의에는 “내가 관여한 부분이 아니다”라고 답했다.
김 회장은 홈플러스에 대한 MBK 측의 지원을 더 늘려야 하는 것 아니냐는 질문에 대해서는 "노력은 하겠지만 현재로서는 법인과 개인 자금 여력이 부족하다"고 답했다.
그는 자기 재산이 14조원에 달하지 않느냐는 지적에 대해서는 "해당 액수는 법인의 가치를 매긴 것 같은데 비상장 회사라 유동화할 수 없는 가치다. 주식을 팔아 재산을 만들 수 있는 구조가 아닌 만큼 이해해 달라"고 전했다.
이정인 기자 lji2018@segye.com
