이재명 대통령이 28일 오후 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최지인 경상북도 경주로 향했다.
대통령실은 “이 대통령은 오늘 오후 APEC 의장 자격으로 경주에 도착했다”며 “오늘 이 대통령의 공개 일정은 없다”고 공지했다.
이번 APEC 정상회의는 대한민국이 의장국을 맡아 개최하는 다자외교 행사다. 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 다카이치 사나에 일본 총리 등 각국 정상들이 경주 APEC을 계기로 한국을 방문한다.
이 대통령은 29일 오전 ‘CEO 서밋’ 특별연설로 APEC 의장으로서 일정을 시작한다. 개회식격의 이 연설에서 이 대통령은 이번 APEC의 정신인 연결·번영·혁신을 강조하고 이를 위한 대한민국의 협력 방안을 제시할 것으로 보인다.
29일에는 트럼프 대통령과의 정상회담도 예정돼있다. 양국 간 관세협상이나 한미동맹 현대화 등 굵직한 이슈가 논의될 것으로 보이는 만큼 이 대통령은 회담 하루 전 미리 경주로 향해 준비에 만전을 기하는 모습이다.
특히 관세협상의 경우 한미 간 교착상태가 이어지는 가운데 정상 간 톱다운 방식 논의를 통해 이견을 좁힐 수 있을지 관심이 쏠린다. 다만 대통령실 내에서는 현재로서는 이번 회담을 통해 관세 문제 등에 있어 최종 합의를 이루기 쉽지 않다는 관측이 흘러나오고 있다.
이 대통령은 이후 30일 다카이치 신임 일본 총리와의 한일 정상회담, 내달 1일 시진핑 주석과의 한중 정상회담까지 숨 가쁜 일정을 소화하게 된다.
이 대통령은 아울러 세계인의 관심이 집중된 미중 정상회담의 준비 상황이나 북미 정상 간 전격적인 만남 가능성에 대해서도 실시간으로 보고받으며 다양한 시나리오에 대비할 것으로 관측된다.
위성락 국가안보실장은 사전 브리핑에서 “APEC을 계기로 마련된 연쇄 정상회담을 통해 한국의 플랫폼 역할을 부각할 수 있을 것”이라며 “정상외교에 있어 새로운 도약의 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이화연 기자 hylee@segye.com
