우원식 국회의장은 31일 의원회관에서 열린 ‘국가인권위원회의 현주소와 전망’세미나에 참석했다.
우 의장은 이 자리에서 “지난 2001년 설립된 국가인권위는 대한민국 민주화의 상징이자 인권 역사의 자긍심이었다”며 “인권위는 소수자와 약자의 목소리에 귀 기울이며 헌법과 국제인권법이 제시하는 기준을 실현했고, 인간의 존엄과 기본권을 보호하는 파수꾼 역할을 하는 국제인권기구의 모범사례였다”고 말했다.
우 의장은 “그러나 최근 인권위의 구성과 운영 전반에 대해 신뢰가 흔들리고, 국가기관으로서 마땅히 갖춰야 할 책임성·전문성, 무엇보다 국가인권기구의 존립 기반인 독립성에 근본적인 의문이 제기되고 있다”면서 “세계국가인권기구연합(GAHNRI) 특별심사에서 독립성 유지와 국제 인권 규범에 맞는 조치가 필요하다는 권고가 있었으며, 전국 각지에서 인권위 정상화를 촉구하는 성명이 잇따르고 있다”고 밝혔다.
이어 우 의장은 “전직 인권위원장과 위원, 사무총장이 인권위법의 전면 개혁과 인적 쇄신을 촉구했으며, 이에 앞서 재직 중인 직원들의 비판 등 인권위 정상화 요구가 커지고 있다”며 “인권위에 대한 사회적 논의를 촉구하는 상황에 국회가 책임있게 나서야 한다”고 강조했다.
아울러 우 의장은 “인권위의 현 상황을 냉철하게 진단하고 인권위의 구성방식과 운영 구조를 근본적으로 개선할 입법적·제도적 대안을 찾는 것은 결국 입법부의 책임”이라며 “오늘 세미나가 인권위를 다시 시민 곁으로, 사회적 약자와 소수자의 품으로 돌려보내는 인권위 정상화의 출발점이 되기 바라며, 의장으로서 관련 논의가 우선적으로 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
이날 세미나에는 더불어민주당 서미화 의원, 조국혁신당 신장식 의원, 국가인권위원회 이숙진 상임위원, 김수정 전 인권위원, 이관후 국회입법조사처장, 이경주 인하대 교수, 김동현 변호사 등이 참석했다.
이주희 기자 jh224@segye.com
