건강검진을 받고 건강 계획을 세우는 이들이 많다. 하지만 많은 이들이 놓치기 쉬운 항목이 바로 구강 건강이다. 특히 잇몸 질환으로 인해 치아가 흔들리기 시작하면 ‘이미 늦었다’는 생각에 지레 포기하고 발치와 임플란트를 당연한 수순으로 받아들이곤 한다. 하지만 임플란트가 대중화된 오늘날에도 변하지 않는 진리는 ‘내 치아만 한 것은 없다’는 사실이다.
잇몸 질환이 심화되어 치아가 흔들린다는 것은 치아를 지탱하는 잇몸 뼈와 조직에 심각한 염증이 발생했다는 신호다. 이때 무조건적인 발치보다 우선되어야 할 것이 바로 자연 치아를 살리는 ‘치주수술’이다.
설령 상태가 너무 악화되어 발치를 피할 수 없더라도 치주수술은 여전히 중요하다. 인접 치아로 번진 염증 조직을 외과적으로 깨끗이 제거해야만 주변 치아들의 수명을 연장할 수 있기 때문이다. 이는 단순한 치료를 넘어 구강 전체의 건강을 지키는 매우 가치 있는 과정이다.
자연 치아를 살리는 마지막 보루인 ‘치주판막술’은 잇몸을 열어 치아 뿌리 끝의 염증 조직을 직접 눈으로 보며 제거하는 정교한 시술이다. 일반적인 스케일링이나 잇몸 치료만으로 해결되지 않는 깊은 곳의 염증까지 세밀하게 관리할 수 있어 치아의 기대 수명을 높이는 데 도움을 준다. 특히 임플란트 및 다양한 외과적 수술 경험을 갖춘 의료진의 숙련된 기술이 뒷받침될 때, 잇몸 뼈와 조직의 재생을 유도하여 흔들리던 치아의 안정감을 되찾는 결과를 기대할 수 있다.
치료만큼이나 중요한 것이 사후 관리와 일상의 습관이다. 염증을 제거하는 수술이 토대를 닦는 과정이라면, 이후의 관리는 그 토대 위에 내실을 다지는 일과 같다. 따라서 수술 후에는 정기적인 검진과 더불어 잇몸 회복에 필요한 적절한 영양 공급 및 위생 관리가 병행되어야 한다. 이러한 체계적인 관리는 치과 진료의 효과를 보조하고 잇몸의 자생력을 높여 자연 치아를 더욱 오래 보존할 수 있게 한다.
성공적인 구강 관리는 단순히 눈에 보이는 치아를 닦는 것을 넘어, 치아를 지탱하는 잇몸과 뿌리 건강을 챙기는 것에서 시작된다.
서재원 익산 미서울치과 원장은 “치료의 목적은 단순히 통증을 없애는 것이 아니라 환자 본연의 치아를 더 오래 쓰게 하는 데 있다”며 “포기하고 싶은 치아가 있다면 숙련된 의료진과의 상담을 통해 치주수술과 적절한 사후 관리를 병행하며 자연 치아를 지켜낼 가능성을 반드시 확인하길 바란다”고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
