이재명 대통령이 15일 중동 사태로 현지에서 발이 묶였던 우리 국민이 정부가 마련한 군 수송기를 타고 사우디아라비아에서 귀국한 것과 관련해 “범정부 차원의 원팀 협력으로 이뤄낸 의미 있는 성과”라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 SNS에 “최근 중동 정세로 인해 고립돼 있던 우리 국민 204명이 군 수송기를 통해 무사히 귀국했다. 기쁜 소식”이라고 전했다.
이어 “외교부와 국방부, 합동참모본부와 공군, 그리고 주사우디아라비아·바레인·쿠웨이트·레바논 대사관 등 현지 공관은 물론 정부 합동 신속대응팀과 경찰청까지 힘을 모았다”며 “어려운 여건 속에서도 작전 성공을 위해 밤낮없이 애써준 모든 관계자 분들께 감사드린다”고 격려했다. 또한 “여러분의 노고와 헌신에 무한한 경의를 표한다. 정말 고생 많으셨다라”고 덧붙였다.
‘사막의 빛’으로 명명된 이번 작전을 위해 수송 경로에 있는 10여개 국가와 영공 통과 협의를 진행하고, 이재웅 전 외교부 대변인을 단장으로 한 신속대응팀을 지난 14일 현지에 파견했다. 외교부와 국방부에 따르면 한국인 204명과 외국 국적 가족 5명, 일본 국민 2명 등 총 211명을 태운 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330 시그너스 1대가 이날 오후 5시 59분쯤 성남 서울공항에 착륙했다.
현정민 기자 mine04@segye.com
