치아 상실은 충치, 치주질환, 외상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 단순히 음식을 씹는 기능 저하뿐 아니라 구강 내 구조적 변화와 심미적 문제로 이어질 수 있다. 특히 치아를 상실한 부위를 방치하면 잇몸뼈 흡수 및 인접 치아 이동으로 인한 추가적인 합병증을 유발할 위험이 있다. 따라서 치아를 상실한 경우 빠른 시일 내에 기능 회복 치료를 시행하는 것이 필수다.
치아 기능 회복 치료법으로는 틀니, 브릿지, 임플란트 등이 있으나, 이 가운데 임플란트는 인공 치근을 잇몸뼈에 식립한 뒤 보철물을 연결하는 방식으로 자연 치아에 근접한 저작 기능 복원과 심미성 개선에 효과적이다. 뿐만 아니라 임플란트는 치아 상실로 인한 잇몸뼈 흡수 및 인접 치아 이동과 같은 2차 문제를 예방한다는 장점도 있어 많은 환자가 선호하는 치료 방법이다.
그러나 임플란트 시술은 단순하지 않다. 잇몸뼈의 양과 질이 시술 성공과 장기 유지에 큰 영향을 미치므로, 사전에 정밀한 진단과 평가가 필요하다. 잇몸뼈 상태가 충분하지 않은 경우에는 뼈 이식 등의 보조 치료가 요구될 수 있다. 아울러 전체 구강구조를 면밀히 분석하고 체계적인 치료 계획을 세우지 않으면 재수술과 같은 불필요한 부작용이 발생할 가능성이 높다.
다행히 최근에는 정밀 진단 장비와 디지털 시스템이 도입되어 환자의 구강 상태에 맞춘 맞춤형 임플란트 치료가 가능 해졌다. 이를 통해 식립 위치, 방향, 보철 설계 등이 보다 정밀하고 체계적으로 계획되어 성공률 향상과 합병증 최소화에 기여하고 있다. 따라서 임플란트 시술 전에는 정밀 검진을 통한 맞춤형 치료 계획 수립이 반드시 선행되어야 한다.
끝으로, 임플란트 시술은 숙련도 높은 의료진의 경험과 노하우가 치료 결과에 큰 영향을 미친다. 경험이 부족한 의료진이 시술할 경우 미흡한 진단 및 계획으로 재수술 위험이 커질 수 있으므로, 신뢰할 수 있는 의료기관에서 충분한 상담을 받는 것이 필요하다.
이상수 노원 강북예치과병원 대표 원장은 “임플란트는 상실된 치아를 효과적으로 대체할 수 있으나 자연 치아를 완전히 대체하지는 못하므로 최후의 선택지로 고려해야 한다”며, “고난도 시술인 만큼 구강 상태를 철저히 평가하고 숙련된 의료진과 충분히 상의해야 불필요한 재수술 위험을 줄일 수 있다”고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
