자궁근종은 가임기 여성에게 매우 흔하게 나타나는 질환이다. 자궁의 근육층에 생기는 양성 종양으로, 여성의 약 70~80%가 일생에 한 번 이상 진단받을 정도로 흔하다. 과거에는 중·장년층의 질환으로 여겨졌으나, 최근에는 젊은 여성 인구에서도 증가 추세다.
자궁근종은 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있다. 일부 환자는 생리과다, 골반 내 압박감, 빈뇨, 하복부 통증 등을 경험하며 이는 일상생활의 불편과 삶의 질 저하로 이어진다. 따라서 자궁근종 발견 시 정밀한 진단과 지속적인 관리가 중요하다.
치료는 근종의 크기, 위치, 성장 속도, 환자의 연령 및 임신 계획에 맞춰 결정된다. 경미한 증상은 주로 관찰하거나 약물치료로 증상을 조절할 수 있다.
다만 근종으로 인한 통증이나 기능적 불편이 심하거나, 임신 준비 중인 경우라면 보다 적극적인 치료 방법을 고려해야 한다.
특히 가임기 여성은 치료 시 가임력 보존에 주의를 기울여야 한다. 최근에는 자궁 절개 없이 시술하는 하이푸(HIFU)와 로봇을 활용한 최소침습 수술이 주목받고 있다. 하이푸는 고강도 초음파를 한 점에 집중시켜 근종 조직을 선택적으로 괴사시키는 비절개 치료법으로, 실시간 영상 모니터링을 통해 안전하고 정확하게 진행된다. 비교적 회복이 빠르고 자궁 보존 효과가 뛰어나다는 장점이 있다.
반면 로봇수술은 고해상도 3D 영상과 정교한 로봇 팔을 활용해 근종만을 정밀하게 절제한다. 정상 자궁 조직 손상을 최소화해 향후 임신에 미치는 영향을 줄일 수 있는 점이 특징이다.
최동석 최상산부인과 대표원장은 “자궁근종 치료의 핵심은 환자의 나이, 증상, 임신 의지 등 여러 요소를 종합적으로 고려해 최적의 방법을 선택하는 것”이라며 “하이푸와 로봇수술은 각각 치료 대상과 장단점이 다르므로 충분한 상담과 정밀 검사를 통해 신중한 결정이 필요하다”고 강조했다. 이어 “병변 상태에 따라 하이푸의 비절개 장점이나 로봇수술의 정교한 절제 효과를 적절히 선택하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
