이재명 대통령이 인공지능(AI) 강국 도약을 위해 반도체, AI 데이터센터, 피지컬 AI 분야에 국가와 민간의 역할을 총동원해야 한다고 강조했다. 이에 필요한 용수와 전력, 안정된 용지 등 인프라 구축된 입지에 정부가 대대적인 지원에 나서겠다는 각오도 밝혔다. 청와대 내 직할 담당관을 두고 3대 메가 프로젝트를 직접 챙기겠다는 의지도 드러냈다.
이 대통령은 29일 청와대 영빈관에서 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’를 주재하면서 “초격차 산업 강국으로의 대도약을 위해 반도체, AI 등 첨단기술 분야에서 압도적 경쟁력을 확보하고, 이를 통해 일궈낸 성장의 과실이 모든 국민에게 골고루 퍼져가도록 만들어나가겠다”고 말했다.
이어 “반도체, 피지컬 AI, AI 데이터센터는 대도약을 위한 삼각축”이라면서 “이를 하나로 묶어 한국형 AI 생태계를 구축하기 위해선 정부와 민간의 역할을 총집결해야 할 때”이라고 강조했다.
최근 글로벌 주요국 간 AI 시장 선점을 위한 치열한 경쟁을 예로 들며 3대 메가 프로젝트의 당위성도 역설했다. 이 대통령은 “이른바 ‘인공지능 신대륙’을 선점하기 위해 미국과 중국을 포함한 주요국들이 사활을 건 경쟁을 벌이고 있다”면서 “천문학적 규모의 기업 투자, 정부 지원이 어우러진 국가 대항전이 펼쳐지고 있다”고 말했다. 그러면서 “연산과 추론을 담당하는 반도체, 대규모 데이터를 처리하는 AI 데이터센터, AI를 현실에서 구현할 피지컬 AI, 전력·용수 등 기초 인프라까지 국가적 경쟁의 전선이 무한히 확대되고 있는데, (이러한 상황에선) 속도전 만이 살 길”이라고 힘줘 말했다. 이 대통령은 “용인·평택을 중심으로 한 부지는 전력·용수 등이 이미 한계에 다다르고 있다”며 “서남권 등에 대규모 신규 투자를 통해 압도적인 공급 역량을 미리 확보해야 한다”고 언급했다.
정부가 기업에 지역 투자를 강요하고 있다는 일각의 우려는 일축했다. 이 대통령은 “기업으로선 성장과 이윤이 중요하고 국가 입장에선 균형발전이 중요할텐데, 정부 입장에선 양자 간 균형을 맞춰야 한다”면서 “정부의 지원을 통해 인프라를 구축하고 세제 지원이나 기타 가능한 모든 지원을 통해 기업이 지역 투자가 훨씬 더 유리하다고 판단하도록 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “손실과 위험을 강요하면서 국가적 필요를 관철해내는 게 아니라 기업들이 손해보지 않고 더 나은 전망을 가지고 투자할 수 있도록 정부의 역량을 대대적으로 투여할 것”이라고 부연했다. 끝으로 이 대통령은 “청와대 내 직할 담당관을 두고 제가 3대 메가 프로젝트를 직접 챙기고 신속하게 집행할 것”이라고 강조했다.
국내 반도체 투톱을 이끄는 리더들도 투자 의지를 밝혔다. 이재용 삼성전자 회장은 이날 행사에 참석해 “(반도체 새 공장은) 전력과 용수, 인력 확보, 인프라 등 많은 인센티브 지원이 기대되는 광주를 후보지로 계획하고 있다”고 직접 발표했다. 그러면서 경북 구미(AI 데이터센터·로봇), 경남 거제(차세대 조선), 인천 송도(바이오)에도 집중 투자하겠다고 덧붙였다. 최태원 SK그룹 회장은 “향후 10년간 SK는 평균 100조원 이상 국내 투자를 지속하며 글로벌 AI 생태계를 리드해 나갈 것”이라면서 “AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠다”고 말했다. 특히 SK하이닉스를 통해 서남권에 400조원까지 총 1100조 투자 계획을 밝히기도 했다.
오현승 기자 hsoh@segye.com
