올해 상반기 육아휴직급여 수급자가 사상 처음으로 10만명을 돌파하며 역대 최대치를 기록했다. 특히 남성 육아휴직자 비중이 40%에 육박하는 등 부모가 함께 자녀를 돌보는 ‘맞돌봄’ 문화가 새로운 사회적 표준으로 자리 잡아가고 있다.
12일 고용노동부가 발표한 ‘2026년 상반기 일·가정 양립 지원제도 활용 실적’에 따르면, 올해 상반기 육아휴직급여 수급자는 총 10만3983명으로 집계됐다. 이는 지난해 상반기(9만4993명)보다 9.5%(8990명) 증가한 수치다. 상반기 기준 수급자가 10만명을 넘어선 것은 이번이 처음으로, 현재의 증가 추세가 이어진다면 연간 수급자 수도 역대 최대를 기록할 것으로 보인다.
남성의 육아휴직 참여 성장세도 뚜렷하다. 올해 상반기 남성 육아휴직급여 수급자는 4만320명으로 전체의 38.8%를 차지해 40% 선에 바짝 다가섰다. 남성 비중은 2024년 처음으로 30%를 넘어선 데 이어 지난해 상반기 36.5%, 올해 상반기 38.8%로 꾸준히 상승하고 있다. 고용부는 ‘6+6 부모육아휴직제’ 도입과 급여 인상 등 경제적 부담을 줄여주는 제도 개선이 남성 참여를 이끈 것으로 분석했다.
육아휴직을 포함해 육아기 근로시간 단축, 출산전후휴가, 배우자 출산휴가 등 4대 모성보호제도 전체 상반기 수급자는 총 19만9911명으로 전년 동기 대비 16.2% 늘었다.
정부는 하반기에도 제도적 지원을 더욱 확대한다. 다음달 20일부터는 방학이나 자녀 질병 등 갑작스러운 돌봄 공백에 1~2주 단위로 쓸 수 있는 ‘단기 육아휴직’이 시행된다. 또한 9월 18일부터는 배우자 유산·사산휴가 신설과 출산예정일 50일 전부터 배우자 출산휴가를 사용할 수 있도록 하는 ‘배우자 지원 3종 세트’가 본격 도입된다.
현정민 기자 mine04@segye.com
