한화필리조선소가 미국의 차세대 미사일 방어체계 ‘골든돔’ 구축을 지원하는 해상 미사일 시험 계측선 건조에 참여한다. 상선 중심이던 사업 영역을 국가안보 관련 특수선으로 넓히면서 미국 조선·방산 시장에서의 입지도 강화될 전망이다.
미국 해사청은 지난 17일 현지시간 한화필리조선소에서 열린 국가안보 다목적 선박 4호선 ‘론스타 스테이트’ 명명식에서 해상 미사일 시험 계측선 계약 체결을 발표했다.
‘골든 디펜더’로 명명된 이 선박은 미사일 비행시험 과정에서 궤적을 추적하고 원격측정 자료를 수집한다. 시험 통신과 결과 분석도 수행한다. 미국이 추진하는 골든돔 미사일 방어체계의 시험·평가를 지원하는 자산이다.
선박은 한화필리조선소가 건조하고 선박건조관리기업 토트서비스가 일정과 비용 등 사업 전반을 관리한다. 인도는 2030년부터 순차적으로 이뤄질 예정이다.
한화필리조선소와 토트서비스는 미국 교통부 해사청이 발주한 국가안보 다목적 선박 5척 건조 사업도 공동 수행하고 있다. 현재까지 3척을 인도했고 나머지 2척을 건조 중이다.
이번 계약은 미국 정부가 추진하는 조선업 재건 정책과 맞물려 있다. 한화가 지분 100%를 보유한 한화필리조선소가 미국 국가안보 사업에 직접 참여하면서 상선 건조를 넘어 특수선과 방산 분야로 사업 기반을 확대하게 됐다는 평가가 나온다.
한미 양국은 앞서 관세 협상 과정에서 한국의 미국 조선업 투자 계획을 담은 공동 팩트시트를 발표했다. 한화필리조선소는 미국 내 생산 거점 가운데 하나로 꼽힌다.
러셀 서로우 보우트 미국 백악관 관리예산실 국장은 “골든 디펜더는 미국의 골든돔 미사일 방어체계 구축을 지원할 것”이라고 말했다. 션 더피 미국 교통부 장관도 “신규 선박은 미군과 장병을 외부 위협으로부터 보호하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다.
데이비드 김 한화필리조선소 최고경영자는 “검증된 설계 역량과 숙련 인력, 정부와 산업계의 협력이 결합한 성과”라고 말했다.
한화필리조선소와 한화디펜스USA는 미국 차세대 군수지원함 개념설계 사업에도 참여하고 있다. 한화는 이번 사업을 계기로 미 해군 함정과 국가안보 관련 특수선 시장 진출을 확대한다는 방침이다.
김재원 기자 jkim@segye.com
