여드름 치료가 끝났다고 해서 피부 고민까지 함께 끝나는 것은 아니다. 염증이 가라앉은 자리의 붉거나 갈색 자국은 시간이 지나면서 옅어질 수 있지만, 피부 표면이 움푹 들어간 여드름흉터는 오랜 기간 그대로 남기도 한다.
특히 조명이나 빛의 방향에 따라 피부 굴곡이 도드라져 보이는 패인 흉터는 화장만으로 가리기 어려워 치료를 고민하는 경우가 많다.
여드름흉터가 쉽게 회복되지 않는 이유는 염증이 피부 깊은 곳까지 영향을 미치는 과정에서 정상적인 조직 구조가 손상될 수 있기 때문이다. 염증이 반복되거나 심하게 진행되면 진피층의 콜라겐 조직이 파괴되고 회복 과정에서 피부 아래 조직이 서로 달라붙는 유착이 생길 수 있다. 이 경우 표면만 매끄럽게 만드는 치료만 반복하기보다 패인 부위 아래에서 어떤 변화가 일어났는지 살펴볼 필요가 있다.
최근에는 이러한 여드름흉터 치료에서 피부를 깎거나 외부 물질로 꺼진 부위를 채우는 방식과 함께, 흉터 아래 진피층에서 새로운 콜라겐 조직이 형성되도록 유도하는 자가진피재생 방식도 활용되고 있다.
대표적인 치료법 가운데 하나가 ‘쥬브젠’을 활용한 자가진피재생술이다. 진세훈 진성형외과 대표원장에 따르면 쥬브젠은 특허받은 의료기기를 이용해 여드름흉터가 패인 진피층의 동일한 지점에 극소량의 이산화탄소가스(CO₂)와 히알루론산(H.A)을 교대로 주입한다.
0.001cc 단위로 주입량을 조절하면서 두 물질이 피부 안에서 만나도록 해 물리적·화학적·생물학적 자극을 만들고, 해당 부위에서 새로운 콜라겐 섬유조직이 생성될 수 있도록 유도하는 원리다.
진 원장은 “이 과정에서 중요한 부분은 단순히 패인 공간에 볼륨을 넣는 것이 아니라 흉터 아래쪽에 콜라겐 조직이 만들어질 수 있는 환경을 조성하는 데 있다”며 “특히 오래된 여드름흉터는 피부 아래 조직이 단단하게 유착돼 있는 경우가 있어 흉터의 깊이와 모양, 유착 상태 등을 세밀하게 파악한 뒤 필요한 지점을 정확하게 치료하는 과정이 요구된다”고 말했다.
다만 모든 여드름흉터가 쥬브젠의 적용 대상이 되는 것은 아니다. 피부색만 변한 여드름 자국과 실제 조직이 손실돼 패인 흉터는 치료 목적부터 다르며, 패인 여드름흉터 역시 넓게 꺼진 형태부터 좁고 깊게 자리 잡은 형태까지 다양하다. 따라서 흉터 개수만을 기준으로 치료하기보다 각각의 깊이와 피부 조직 상태를 확인해 적용 가능성을 판단해야 한다.
진세훈 원장은 “여드름이 없어지고 난 뒤 패인 흉터가 남았다는 것은 피부 표면뿐 아니라 그 아래 진피 조직에도 변화가 생겼을 가능성을 살펴봐야 한다”며 “여드름흉터의 모양과 깊이, 유착 정도를 정확히 확인하고 새 콜라겐 조직이 필요한 지점을 세밀하게 치료하는 것이 중요하다”고 말했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
