전남 고흥 나로우주센터에서 발사된 한국형 발사체 누리호에 실린 주탑재 위성 5기가 모두 지상국과의 첫 교신에 성공했다.
우주항공청은 7 오후 5시 52분 초소형 군집위성 5호기와 교신에 성공하면서 누리호에 탑재된 초소형 군집위성 5기(2∼6호) 모두의 최초 교신을 완료했다고 밝혔다.
누리호는 이날 낮 12시 25분 발사됐다. 우주항공청은 오후 2시 브리핑을 통해 발사 성공을 공식 발표했다. 이번 누리호에는 주탑재 위성인 초소형 군집위성 5기와 큐브위성 10기가 실렸다.
첫 교신은 오후 1시 8분 초소형 군집위성 6호기와 남극 세종기지 지상국 사이에서 이뤄졌다. 이후 오후 2시 42분 4호기, 오후 3시 27분 3호기, 오후 4시 18분 2호기와 차례로 교신했고, 오후 5시 52분 5호기까지 교신에 성공했다.
우주항공청은 초기 교신 과정에서 5기 모두 고유 식별정보와 원격측정 정보를 수신하고 지상 명령에 정상적으로 응답하는 것을 확인했다고 설명했다. 태양전지판 전개와 전력 생산, 온도, 자세 등 위성의 기본 상태도 전반적으로 양호한 것으로 파악됐다.
이에 우주항공청과 한국과학기술원(KAIST)은 위성 초기 운영에 착수했다. 향후 위성체와 광학 탑재체, 통신·자세제어계 상태를 점검하고 위성이 촬영한 영상을 수신할 예정이다.
이후 궤도상 시험과 영상 품질 확인을 거쳐 기존 위성과 연계한 군집 지구관측 임무에 투입한다는 계획이다.
정부는 내년 누리호 6차 발사를 통해 초소형 군집위성 5기를 추가로 발사할 예정이다. 총 10기의 위성이 군집을 이뤄 확보한 영상은 국가 안보와 재해·재난 대응 등에 활용할 방침이다.
한편 이날 누리호에서 정상적으로 사출된 큐브위성 9기 가운데 8기도 지상국과 교신을 완료했다. 교신이 이뤄지지 않은 대전샛 1호와는 현재 교신을 시도 중이다.
우주항공청 관계자는 “우리나라 국가위성 가운데 처음으로 동일한 임무를 수행하는 양산 위성 5기를 동시에 발사하고 모두 교신에 성공했다”며 “군집위성 운용 역량을 확인했다는 데 의미가 있다”고 말했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
