◇<글 싣는 순서>
① “혼자선 못 버텨”…뭉쳐야 사는 청년들
② 스드메·집값 압박, “시작부터 버거워”
③ 비용 덜고 기회 넓혀, 청년 출발선을 잇는다
수도권 신축 아파트 입주를 앞둔 결혼 2년 차 김모(32)씨는 결혼 후 내 집 마련에 성공하며 주거 안정과 둘째 계획이라는 두 마리 토끼를 잡았다. 결혼 전에는 치솟는 집값과 빠듯한 예산 탓에 내 집 마련은 엄두도 내지 못했지만, 결혼 후 신혼부부 특별공급 청약에 도전해 당첨의 기쁨을 안았다. 맞벌이 가구에 불리했던 청약 소득 문턱이 대폭 낮아지면서 당첨 기회를 잡을 수 있었다. 여기에 첫아이 출산 후 연 1%대 금리의 신생아 특례 디딤돌 대출까지 연계해 잔금 부담을 덜었다. 김씨는 “내 집이 생기니 미래를 그릴 여유가 생겼다. 이제는 둘째도 낳을 수 있겠다는 확신이 든다”고 말했다.
양육 과정의 경제적 부담을 기업 복지로 덜어낸 사례도 있다. 서울의 한 건설사에 다니는 박모(35)씨는 최근 아이를 낳고 회사로부터 출산지원금 1억원을 받았다. 평소 아이 생각이 없었던 것은 아니지만, 천정부지로 치솟는 물가에 맞벌이로 둘이 먹고살기조차 빠듯해 임신과 출산 계획을 차일피일 미뤄왔던 터였다. 하지만 회사의 파격적인 지원과 눈치 보지 않고 쓸 수 있는 육아휴직 제도가 시행되면서 출산 결심에 마침표를 찍었다. 박씨는 “아이 하나 키우는 데 수억원이 든다는 현실 앞에 미래를 그리기가 두려웠는데, 회사의 실질적인 지원 덕에 경제적 부담과 경력 단절에 대한 공포를 단숨에 털어냈다”며 “사내에서도 억대 지원책 도입 이후 아이 계획을 세우는 동료들이 부쩍 늘면서 실제 출산율도 가파르게 증가하는 추세”라고 전했다.
이처럼 취업난과 집값 상승 등 경제적 부담 탓에 결혼을 미루거나 포기하던 청년들이 체감 가능한 혜택에 주목하며 제도 지원을 발판 삼아 결혼과 출산으로 눈을 돌리고 있다. 주거비와 양육비라는 현실적 장벽을 낮춰주자 지표 반등으로 이어지는 모양새다.
실제 정부의 신생아 특례대출은 출시 당시 석달 만에 신청액 5조원을 넘어섰다. 고금리 기조 속에서 최저 1%대 금리라는 파격적인 조건에 출산 가구의 내 집 마련 수요가 집중된 결과다.
주거 안정과 함께 양육 부담을 덜어주는 민간과 지자체의 대규모 지원책도 출산 지표를 끌어올리고 있다. 2021년부터 출산 직원에게 자녀당 1억원씩 총 134억원을 지급한 부영은 사내 출산율이 이전 대비 28% 늘었다. 18세까지 총 1억원을 지원하는 ‘아이플러스 1억드림’을 시행한 인천시 역시 2024년 출생아 수가 전년 대비 11.6% 증가한 1만5242명을 기록하며 10년 만에 반등했다. 제도 시행 전후 신생아 수 증가율은 13.2%로 전국 최고 수준이다. 청년층의 가장 큰 걸림돌인 주거비와 양육비 부담을 덜어주는 체감형 제도가 실질적인 행동 변화를 이끌어내고 있다는 평가가 나온다.
최항섭 국민대 사회학과 교수는 “그동안 취업난, 혼인비용과 주거비 상승 등 경제비 부담으로 결혼이 감소하고 1인가구가 증가해오는 모습이 있었다”며 “최근에는 실용적인 가치관이 확산되면서 혼인이 증가하는 모습이 보인다”고 분석했다.
주다솔 기자 givesol@segye.com
