한국전력의 올해 3분기 영업이익이 1년 전보다 70% 넘게 줄었다. 중동 전쟁에 따른 연료가격 상승 영향이 시차를 두고 3분기부터 실적에 본격적으로 반영된 것으로 분석된다.
한전은 12일 연결 기준 올해 3분기 잠정 실적을 공시하며 매출 26조8518억원, 영업익 1조6441억원을 기록했다고 밝혔다. 작년 동기 대비 각각 2.6%, 70.9% 감소한 수준이다.
자회사를 제외한 한전의 별도 기준으로는 3분기 990억원의 영업손실을 냈다. 별도 기준 분기 영업적자는 2024년 3분기 이후 2년 만이다. 실적 악화의 원인은 중동 전쟁에 따른 국제 에너지 가격 상승에도 전기요금이 동결된 데 있다.
올해 들어 9월까지 한전의 발전자회사 연료비와 민간발전사 구입전력비는 1년 전보다 3조1041억원 증가했다. 하지만 전기요금이 그대로 묶여 있는 탓에 전기판매수익은 오히려 1조1606억원 감소했다.
한전의 1∼9월 누적 영업익도 6조5569억원으로 작년 같은 기간보다 43.2% 줄었다. 한전은 중동 전쟁 이후 위기관리시스템을 가동하고 고강도 재무 개선을 추진한 덕분에 13개 분기 연속 흑자 기조를 유지할 수 있었다고 설명했다.
다만 러시아·우크라이나 전쟁 당시 연료비 급등 여파로 3분기 말 총부채는 209조6000억원, 차입금은 132조8000억원에 달해 재무 부담은 여전하다.
자체 재무 개선 노력만으로는 중동 전쟁의 여파를 극복하기 어려울 것이라는 지적이 나온다. 더욱이 한전은 3대 메가프로젝트 지원을 위해 향후 5년간 전력망 건설에 55조원의 자금을 투입해야 하는 실정이다.
결국 누적된 적자 해소와 전력망 확충을 위해 전기요금 인상이 필요하다는 의견이 나온다. 앞서 김동철 한전 사장은 지난 4일 전남 나주시에서 열린 기자간담회에서 “최소한의 전기요금 현실화는 정부와 논의해 어떻게든 해결할 필요가 있다”고 말한 바 있다.
박재림 기자 jamie@segye.com
