네이버와 한국항공우주산업(KAI)가 독자 인공지능(AI) 기술을 기반으로 방산 특화 AI 모델과 피지컬 AI 기반 미래전투체계 플랫폼의 개발에 나선다고 7일 밝혔다.
전날 경남 사천시의 KAI 본사에서 열린 협약식에는 최수연 네이버 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 김종출 KAI 대표이사 사장 등 주요 경영진이 참석했다.
향후 팀네이버의 AI 기술력과 KAI의 항공우주·방산 시스템 통합 역량을 합쳐 방산 분야에 최적화된 파운데이션 모델을 개발하고, 기술 개발부터 사업화까지 이어지는 전방위적 협력 체계를 구축한다는 계획이다.
네이버 측은 “첨단 AI가 미래 방산 경쟁력의 핵심으로 부상한 만큼, 외산 기술에 의존하지 않고 국내 국방 및 안보 환경에 최적화된 독자적 소버린 AI를 구현할 것”이라며 “안보 리스크를 최소화하고 국방 기술 자립을 이루는 계기가 되길 기대한다”고 전했다.
3사는 방산 특화 AI 파운데이션 모델 개발을 우선 추진한다. 이를 기반으로 정부 주도의 국가 연구개발 과제 및 블록펀딩 사업에 참여해 차세대 방산 피지컬 AI 핵심 기술을 선점하고, 실질적인 후속 사업화로 연계할 수 있는 민·관·군 협력의 기반을 다질 예정이다.
특히 KAI가 개발 중인 차세대공중전투체계(NACS)와 같이 유·무인 전투기와 위성이 초연결되는 미래 전장 환경에서, 이번 협력이 무인기 플랫폼과 AI 파일럿 등 피지컬 AI 개발을 가속화하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
또한 유·무인복합체계(MUM-T) 등 미래 항공우주 플랫폼에 AI를 내재화해 자율화 수준을 고도화하고, 방산·항공 분야 협력사와의 AI 협력 체계를 확대해 국내 AI 생태계 조성과 산업 경쟁력 강화에도 힘을 모을 예정이다.
최수연 네이버 대표는 “국방 및 안보 분야에서의 기술 자립은 국가적 주권과 직결되는 만큼, 독자적인 소버린 AI 인프라를 확보하는 것이 중요하다”며 “미래 방산 산업의 글로벌 경쟁력을 창출할 것”이라고 말했다.
김종출 KAI 대표이사 사장은 “국방 AI 기술 주권을 확립하고, 피지컬 AI 기반 무인기 및 미래전투체계 분야에서 글로벌 경쟁력을 높여갈 것”라고 전했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
