칠레를 공식 방문 중인 이재명 대통령은 30일 “한국과 칠레가 글로벌 경제 질서의 격변이라는 위기를 공동 번영의 새로운 기회로 전환해 내길 기대한다”고 밝혔다.
이 대통령은 이날 산티아고 시내 한 호텔에서 열린 한·칠레 비즈니스 라운드테이블에서 “지금은 세계 경제의 대전환기로, 아시아와 칠레를 포함한 국가 간 협력이 어느 때보다 중요하다”며 이같이 말했다.
이 대통령은 칠레를 “대한민국 최초의 자유무역협정(FTA) 파트너이자 아시아·태평양 지역과 중남미를 연결하는 핵심 관문”이라고 평가했다.
이어 “칠레는 세계적인 리튬·구리 생산국으로 글로벌 친환경 산업의 핵심 공급기지이며, 한국은 배터리와 첨단소재, 자동차, 반도체, 인공지능 등 첨단 제조업 분야에서 경쟁력을 갖추고 있다”며 “양국은 최적의 협력 파트너”라고 강조했다.
핵심 광물 분야의 협력 확대 필요성도 언급했다. 이 대통령은 “한국의 LS와 칠레 국영기업 코델코의 합작사업과 같은 성공 사례가 더 확대되길 기대한다”며 “양국이 힘을 합치면 핵심 광물의 개발과 고부가가치화, 공급망 구축은 물론 첨단 제조업과 방산 분야에서도 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.
한·칠레 FTA 현대화 논의에도 속도를 내야 한다고 밝혔다. 이 대통령은 “2004년 FTA 발효 당시에는 농산물과 광산물 교역 확대가 주요 관심사였지만, 20여년이 지난 만큼 미래 협력의 지평을 더욱 넓혀가야 한다”며 “우리 정부도 양국 기업이 함께 시장을 선도할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 약속했다.
이날 행사에는 한국 측에서 장인화 포스코그룹 회장과 구자은 LS그룹 회장, 최윤범 고려아연 회장 등 기업인 11명이 참석했다. 칠레 측에서도 정부와 경제계 인사 11명이 자리했다.
파트리시오 토레스 칠레 외교부 차관은 환영사에서 “불확실성이 커지는 국제 환경에서는 신뢰와 제도적 안정성, 명확한 규범을 갖춘 국가와 협력을 확대하고 시장을 다변화하는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “칠레와 한국은 세계무역기구(WTO) 등 여러 협의체에서 긴밀히 협력하고 있다”며 “한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입이 추진돼 양국 간 경제통합 기반이 더욱 확대되길 기대한다”고 덧붙였다.
로사리오 나바로 칠레산업협회장은 “양국 협력 기반을 시대 변화에 맞게 재정비할 필요가 있다”며 “한·칠레 FTA 현대화 협상을 본격적으로 추진하고 성공적으로 마무리하기 위해 한국 정부도 함께 노력해 달라”고 요청했다.
대한상공회의소 한·칠레 민간경제협력위원장을 맡고 있는 이우현 OCI홀딩스 회장은 “양국 협력은 핵심 광물과 공급망을 넘어 인공지능과 디지털, 친환경 에너지 등 미래 산업으로 확대되고 있다”며 “시간이 흐를수록 더욱 깊어지는 동반자 관계로 발전하길 바란다”고 말했다.
이주희 기자 jh224@segye.com
