1일 도널드 트럼프 미국 대통령이 발표한 한미 전략투자 프로젝트의 핵심 열쇳말은 가스복합발화력발전소 건설, 대형 원전 건설, 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발로 요약된다. 첫 번째 대미투자 사업이 가스발전으로 확정되고, 한국형 원전의 미국 수출길이 열린 점을 두고선 긍정적 평가도 나온다. 하지만 수익성이 불투명한 알래스카 LNG 프로젝트에 대해 트럼프 대통령이 한국의 일방적인 투자를 강요하고 있어 적잖은 진통도 예상된다.
가장 진척이 빠른 건 텍사스 가스발전 사업이다. 한국과 미국은 텍사스주 엔시날 지역에 총 사업비 223억 달러 규모, 6.472기가와트(GW) 용량의 AI 데이터센터용 가스복합화력발전소를 건설·운영하는 프로젝트를 확정했다. 제1호 한미 전략투자 프로젝트다. 2029년 1단계 상업운전을 시작으로 2032년까지 전체 설비를 가동하는 게 목표다. 정부는 발전에 따른 변동비를 수요자가 부담하고 발전소는 설비용량 기준 고정요금을 받는 톨링(tolling) 방식 전력공급계약(PPA)으로 수익을 낸다는 계획이다. 산업통상부는 “해당 프로젝트에 역량과 경험이 입증된 신뢰할 만한 기업이 사업 파트너로 참여하고 있는 데다, 텍사스 지역내 데이터센터 투자 확대로 전력수요가 빠르게 증가하고 있는 점, 예상 적정 전력가격 수준 등을 종합적으로 감안해 해당 프로젝트의 상업적 합리성을 판단했다”고 설명했다.
원전 프로젝트 역시 한미 원자력 동맹 복원과 미국 원전망 재건이라는 정책적 궤를 같이하며 단계적 추진에 들어간다. 산업부에 따르면 한미 양국은 대미투자펀드 2000억 달러 가운데 최대 1200억 달러를 투입해 미국에 대형 원전 8기를 건설하는 내용의 ‘한미 원전 프레임워크’에 합의했다. 건설 대상은 한국형 원전인 APR1400 2기와 웨스팅하우스의 AP1000 6기 등 대형 원전 총 8기다. 1단계 AP1000 2기 착공을 시작으로 2단계 APR1400 2기와 AP1000 2기 건설, 3단계 AP1000 2기 추가 건설 순으로 추진된다. APR1400 2기의 미국 진출은 제3국 시장 수주전에서 한국형 노형의 수주 가능성을 높일 발판이 될 전망이다. 다만, 원전 프레임워크는 큰 틀에서의 한미 간 원전협력 원칙을 정한 것인 만큼, 아직 구체적인 원전 사업들이 결정된 거라고는 보기 어렵다.
알래스카 LNG 프로젝트를 두고선 양국 간 시각차가 뚜렷하다. 해당 사업은 알래스카 북부의 천연가스를 남부지역까지 운송하기 위한 대규모 가스 파이프라인을 건설하고, 해외 수출을 위한 LNG 터미널을 건설하는 내용이다. 산업부는 해당 프로젝트에 대해 불투명한 수익성 등을 이유로 “투자 여부나 규모에 대해선 정해진 바가 없다”며 신중한 태도다. 하지만 트럼프 대통령은 한국이 알래스카 LNG 개발 사업에 투자한다고 일방적으로 발표했다.
로이터 통신은 "이번 발표는 다음달 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령이 이란 전쟁과 높은 휘발유 가격에 대한 유권자들의 우려 속에서 자신의 경제적 업적을 강화하려는 시도"라면서 "특히 알래스카 LNG 프로젝트는 공화당 소속 댄 설리번 상원의원이 민주당 메리 펠톨라 후보와 치열한 경쟁을 벌이고 있는 알래스카에서 정치적으로 중요한 의미를 가질 수 있다"고 분석했다.
오현승 기자 hsoh@segye.com
