올해 방한 외국인 관광객 수가 2200만~2300만명을 기록하며 역대 최대 기록을 쓸 것으로 기대되는 가운데, 편의점 ‘큰 손’의 비중에도 변화가 감지됐다.
GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 올해 1~8월 외국인 매출 데이터를 분석한 결과, 북미권 소비자 매출이 전년 대비 130.9% 증가하며 모든 권역에서 가장 높은 신장률을 기록했다고 1일 밝혔다.
전체 외국인 매출에서 북미권 소비자가 차지하는 비중은 약 30%로 역대 최대치로 나타났다. 중화권 고객이 약 40%로 여전히 1위를 차지하고 있는 가운데, 양 권역 간 비중 격차는 10%포인트(P) 안팎으로 좁혀졌다.
북미권과 중화권 고객들은 상품별, 지역별로도 서로 다른 소비 양상을 보였다. 먼저 북미권은 캔맥주·와인·양주 등 주류, 이온음료·에너지음료 등 기능성 음료, 탄산음료 등 음료류를 선호하는 경향이 높았다. 특히 캔맥주 매출은 전체 외국인 고객 가운데 가장 높은 수준이다.
반면 중화권은 우유·발효유, 면류, 빵류(디저트) 등 유제품과 간편 먹거리 비중이 높았다. 그 중에서도 바나나우유를 제치고 그릭요거트(블루베리)가 매출 1위에 올라있으며 두바이쫀득쿠키는 3위에 자리하고 있다. 북미와 중화권 모두 담배 매출이 높다는 공통점도 나타났다.
지역별로 살펴보면, 북미권 소비자는 서울과 제주도 등 기존 인기 관광지 외에도 강원도에서 영향력이 커졌다. 특히 강원도는 지난해까지 중화권 고객이 매출 1위를 차지했으나, 올해 북미권 고객 매출이 337.8% 증가하며 1위로 올라섰다. 고성군·속초시·양양군·강릉시·동해시 등 해수욕장이 밀집한 동해안 주요 지역에서 북미권 소비가 두드러졌다.
중화권 소비자는 제주도를 비롯해 서울, 부산 등 정통 관광지와 도심 관광 상권에 매출이 집중됐다.
이번 자료는 GS리테일 비즈인사이트팀이 구축한 자체 외국인 고객 분석 툴을 통해 도출됐다. 외국인 소비 특성을 지역·점포·상품·국가별로 세분화해 분석할 수 있으며, GS그룹 자체 인공지능 전환(AX) 플랫폼 ‘미소’와 연계해 AI 기반 분석 기능도 제공한다.
GS25는 해당 툴을 활용해 외국인을 위한 점포 운영 및 상품(MD)·마케팅 전략을 구체화하고 있다. 기존 중화권 중심에서 나아가 북미 등 신규 소비자군과 외국인 소비가 새롭게 증가하는 지역에 대한 맞춤형 대응을 확대할 계획이다. 대표적으로 올해부터 외국인 방문이 많은 주요 점포 약 1000여곳에서 매장 홍보물에 영어를 병기하고, 인기 레시피와 상품별 추천 섭취법 등 외국인 고객의 상품 이해와 이용을 돕는 정보를 함께 제공하고 있다.
정구민 GS리테일 전략본부 비즈인사이트팀장은 “외국인 관광객 소비가 특정 국가와 지역에 집중되는 형태에서 벗어나 국적과 지역 등 다양한 영역으로 확대되고 있다”며 “앞으로도 외국인 고객의 소비 데이터를 면밀히 분석해 점포별·상품별 특성에 맞는 서비스를 강화하고, 외국인 고객에게 한국을 대표하는 K편의점으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
이화연 기자 hylee@segye.com
