[정희원 기자] 나쁜 시력 탓에 안경을 착용하는 이들은 생활 속 불편함이 크다. 여름과 겨울엔 실내외 온도차로 인해 안경에 김 서림이 발생하면서 뿌연 안경알 때문에 불편하다. 평소에도 무거운 안경이 코와 귀를 눌러 두통을 유발하거나 렌즈 굴절 탓에 눈이 더 작아 보이는 등 외모 스트레스가 크다.
이에 안경 대신 콘택트렌즈를 사용하기도 하지만 이 또한 번거롭고 불편한 것은 마찬가지. 최근에는 라식, 라섹 등의 시력교정술이 더욱 선호되는 추세다.
라식, 라섹은 레이저를 이용하여 각막 중심부를 평평하게 깎아내 목표 시력에 도달하는 수술방법이다. 시술 방식마다 장단점이 있기 때문에 수술을 고민하고 있다면 꼼꼼하게 따져보고 자신에게 맞는 방법을 선택하는 게 좋다.
라식의 경우 각막에 얇은 절편을 만든 후 각막 실질 부위에 레이저를 조사해 시력을 교정하는데, 이러한 수술법은 통증이 적고 회복이 빠른 장점이 있지만 외부 충격에 약하기 때문에 고도근시나 각막이 얇은 환자는 수술이 어렵다. 원추각막이 있거나 눈에 염증이 있는 경우에도 수술이 불가능할 수 있다.
반면 라섹은 각막의 가장 윗부분인 각막 상피만 벗겨내 레이저 조사하는 방식으로, 각막이 얇은 중등도 근시 환자나 각막 두께 자체가 얇은 경우에도 수술이 가능하다. 또한 회복 후 외부 충격에 강하고 안구건조증이 적기 때문에 운동선수와 같이 외상 가능성이 큰 경우에도 수술을 받을 수 있다.
다만 라섹 수술은 라식에 비해 회복기간이 길고 통증이 심하기 때문에 수술을 꺼리는 환자들도 있다. 이와 관련 통증을 줄이고 회복기간을 단축시킨 시력교정 방법을 이용하는 것이 도움이 된다. 스트림라이트 원스텝 라섹 등을 꼽을 수 있다.
이현철 잠실서울밝은안과 원장은 “스트림라이트 원스텝 라섹은 검증된 엑시머레이저 웨이브라이트 EX500으로 진행하는 무접촉 방식의 라섹 수술”이라며 “레이저로 각막 상피 제거와 동시에 각막 실질을 절삭하는 원스텝 시력 교정을 통해 기존의 알코올이나 기계식 라섹에 비해 수술 시간을 35%나 단축시킬 수 있다”고 설명했따.
그에 따르면 다차원 아이트래커를 통해 상피세포 상처 크기를 78% 감소시키는 등 정교한 수술이 가능하므로 빠른 회복을 기대할 수 있으며, 특히 수술 후 통증이 44%나 감소하는 것으로 나타나 라섹의 단점을 보완하며 환자 편의성이 크게 개선된다.
이 원장은 “스트림라이트 원스텝 라섹은 기존 라섹 수술에 비해 더 빠르고 안전한 것은 물론 수술 후 통증이나 회복 기간도 크게 줄어든다”며 “다만 모든 시력교정술에 있어서 가장 중요한 부분은 전문의의 숙련된 기술이므로, 경험이 풍부한 의료진과의 상담을 통해 자신의 눈 상태와 직업, 생활 환경 등을 검토한 후 시술하는 것이 좋다”고 전했다.
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