# 직장인 A씨(42세)는 며칠간 밤늦은 야근이 계속된 후, 출근길에서 갑자기 오른쪽 귀가 잘 들리지 않는 것을 느꼈다. 초기에는 대수롭지 않게 여겼지만, 하루가 지나도 청력이 돌아오지 않아 의료기관을 내원했다가 돌발성난청 진단을 받았다.
A씨처럼 최근 스트레스와 과로로 인해 돌발성 난청을 호소하는 환자들이 증가하고 있다. 돌발성 난청은 특별한 전조 증상 없이 갑작스럽게 한쪽 귀의 청력이 저하되는 질환이다. 조기 치료가 이뤄지지 않을 경우 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있는 만큼 갑자기 한쪽 귀의 청력이 저하되거나 소리가 울려 들리거나 귀먹먹함이 지속되는 경우, 이명, 어지럼증이 동반되는 경우엔 자세한 진단을 받아 보는 것이 좋다.
소리청 네트워크 한의원 경기 수원점 이만희 원장은 “스트레스나 과로 외에도 바이러스 감염(바이러스가 내이 신경 손상), 혈류장애(혈관 질환, 고혈압, 당뇨로 인해 귀로 가는 혈류 공급 감소), 자가면역 반응(면역 체계 이상 반응으로 내이 신경이 공격받아 염증, 청력 손실 발생), 귀 손상(장시간 이어폰 사용, 두부 외상) 등의 다양한 원인으로 인해 발생 될 수 있어 더욱 주의가 필요하다”고 전하며 “한방 치료는 신체 균형 회복과 청신경 보호에 도움이 될 수 있으므로 초기 증상이 나타날 경우 상담을 받아보는 것을 권한다” 고 덧붙였다.
이어 “이와 같은 한방치료와 더불어 충분한 수면과 규칙적인 휴식으로 과로 및 스트레스를 관리하고 소음 환경 피하기, 균형 잡힌 영양 섭취하기 등의 생활 습관을 개선하고자 하는 노력도 동반되어야 한다”고 조언했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
