롯데장학재단은 광복 80주년을 맞아 지난 11일부터 14일까지 중국 항저우, 상하이, 충칭 등지에서 ‘2025 독립유공자 후손 장학생 해외역사탐방’을 진행했다고 15일 밝혔다.
롯데장학재단이 주최하고, 흥사단이 주관한 이번 해외역사탐방에는 지난 4월 재단의 ‘독립유공자 후손 장학생’으로 선발된 23명이 참여했다. 지난해 일본에 이어 올해로 두 번째를 맞은 독립유공자 후손 장학생 해외역사탐방은 장학생들이 대한민국 임시정부의 활동지를 직접 방문함으로써 독립운동의 역사를 체험하고 민족의 정체성과 자긍심을 되새기고자 기획됐다.
장학생들은 3박 4일 간 대한민국 임시정부가 활동했던 중국 내 주요 지역인 상하이, 항저우, 하이옌, 자싱, 충칭 등을 직접 답사했다.
탐방 첫 날인 11일 장학생들은 대한민국 임시정부 항저우 청사(호변촌)를 돌아보며 탐방의 첫 걸음을 뗐다. 이어 12일에는 김구 선생이 일제를 피해 몸을 숨겼던 하이옌 지역의 재청별장과 자싱 지역의 매만가 76호, 임시정부 주요 요인 거주지인 일휘교 등을 방문했다. 이후 오후에는 상하이로 이동해 윤봉길 의사의 의거지인 훙커우 공원을 찾아 치열했던 독립운동의 흔적을 되짚었다.
13일에는 중국 내 마지막 임시정부청사였던 충칭 대한민국 임시정부 연화지 청사와 광복군의 중심 거점이었던 한국 광복군 사령부 터 등을 차례로 답사했다.
장학생들은 같은 날 오후 충칭 중경힐튼호텔에서 열린 조별미션 발표회에서 현장에서 느낀 역사적 의미를 조별 콘텐츠로 제작해 발표하는 시간을 가졌다. 탐방 기간 동안 장학생들이 제작한 콘텐츠는 롯데재단 소셜미디어(SNS) 계정에 순차적으로 공개될 예정이다.
장혜선 롯데장학재단 이사장은 인사말을 통해 “올해 광복 80주년을 맞아 롯데장학재단과 흥사단이 함께하는 독립유공자 후손 장학생 해외역사탐방에 여러분과 함께 할 수 있게 돼 영광”이라며 “‘백 번 듣는 것보다 한 번 보는 것이 낫다’는 말이 있는데, 이번 탐방이 여러분에게 그런 직접적인 경험이 되기를 진심으로 바란다”고 말했다.
장 이사장은 또 “무엇보다 여러분의 피 속에는 독립운동가의 정신과 용기가 흐르고 있기에, 여러분이야말로 앞으로 한국의 미래를 이끌어갈 소중한 사람들이라고 생각한다”며 “이번 탐방이 여러분 가슴에 깊은 울림으로 오래 남기를 바란다”고 전했다.
롯데장학재단은 2020년부터 총 275명의 독립유공자 후손들에게 장학금을 지원해왔으며, 현재까지 전달된 누적 장학금은 약 20억원에 달한다.
이화연 기자 hylee@segye.com
