이재명 대통령이 수도권과 지방의 균형발전을 위해 지방 투자를 적극적으로 확대하겠다는 뜻을 분명히했다.
이 대통령은 8일 청와대 영빈관에서 열린 ‘취임 1주년 기자회견’에서 지방 투자 관련 질문을 받고 “수도권과 지방의 균형을 찾겠다”며 “우리 정부는 할 수 있는 범위 내에서 최대한 지방에 기회를 주려고 한다”고 밝혔다.
특히 이 대통령은 지역 격차로 인한 지방 주민들의 소외감에 깊은 공감을 표했다. 이 대통령은 “전북도민들은 수도권 집중에 따라 1차 차별, 영호남 차별은 2차 차별, 전남·광주에 집중해서 3차 차별을 이야기하더라”라며 “소외감이 크다는 생각이 들었다. 이는 우리나라 지방이 겪는 대체적인 어려움”이라고 진단했다.
이 대통령은 전국적인 균형발전을 추진하되, 상대적으로 낙후된 호남 지역에 우선순위를 두겠다는 의사를 명확히 했다. 이 대통령은 “영남보다 호남이 훨씬 더 나쁜 상태”라며 “영호남 문제에 있어 호남에 좀 더 균형을 맞춰야겠다”고 강조했다.
지방 투자에 대한 가시적인 성과도 예고했다. 이 대통령은 “지방 균형발전을 위한 지방 우선 정책은 계속될 것”이라며 “좀 기다려 보시면 지금도 이야기되는 것들이 꽤 있어 가시적 성과가 날 것”이라고 자신했다. 아울러 “지역 균형발전을 위한 지역 인프라 구축, 기업 유치 등은 많이 신경 써서 조금씩 결과들이 나오고 있다”고 덧붙였다.
마지막으로 이 대통령은 지방의 정주 여건 개선이 대한민국의 미래 경쟁력으로 이어진다는 점을 역설했다. 이 대통령은 “똑같은 금액을 투자했을 때 효율성은 수도권보다 지방이 훨씬 높다. 장기적으로는 더 그렇다”라며 “그래서 지방 청년들의 자산 형성, 이런 것도 혜택을 더 많이 주려고 한다”고 설명했다.
주다솔 기자 givesol@segye.com
