이재명 대통령이 기존의 ‘안미경중(안보는 미국, 경제는 중국)’ 외교 노선에 대해 “유효성을 잃었다”고 선언하며, 미국과의 경제협력을 확대하고 안보는 스스로 책임지는 ‘자강(自强)’의 길로 나아가겠다는 구상을 밝혔다.
유럽 순방 중 두 번째 국가인 이탈리아 로마를 국빈 방문한 이 대통령은 11일 현지에서 열린 언론 공동 인터뷰 및 간담회를 통해 이같이 말했다. 이 대통령은 미·중 공급망 재편과 글로벌 패권 경쟁 등 급변하는 정세를 짚으며, 과거처럼 안보와 경제를 분리해 실익을 챙기던 외교 모델은 더 이상 작동하기 어렵다는 점을 분명히 했다.
이 대통령은 “미국과의 경제협력을 확대하는 것은 우리 산업 경쟁력 강화 및 경제 고도화를 위해 필수적인 선택”이라고 강조했다. 기술 동맹을 바탕으로 한 대미 경제 협력의 확대를 공식화한 것이다. 다만 이것이 중국과의 관계 단절을 의미하는 것은 아니라며, 국익을 최우선으로 둔 실용적 패러다임의 전환임을 시사했다.
동시에 안보 분야에서는 동맹에만 의존하기보다 독자적인 방위 역량을 키우는 ‘자강 안보’를 강조했다. 이 대통령은 “급변하는 국제 안보 환경 속에서 진정한 평화를 유지하기 위해서는 우리 스스로를 지킬 수 있는 자강 능력이 핵심”이라고 주장했다.
청와대는 “종래의 안보 동맹을 넘어 ‘기술·경제 동맹’으로 외교의 지평을 넓히겠다는 의지”라며 “미·중 갈등의 파고 속에서 주체적이고 신속한 실용 외교로 대한민국의 생존과 번영을 도모하겠다는 취지”라고 설명했다.
현정민 기자 mine04@segye.com
