조정식 국회의장은 15일 6·15 남북정상회담 26주년 기념식에 참석해 한반도 평화 정착과 남북관계 복원을 위한 국회의 역할을 강조했다.
조 의장은 이날 서울 서대문구 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 열린 기념식에서 “평화를 최우선 가치로 삼아 안보를 강화하고 국민의 삶을 지켜야 한다”며 “대한민국 국회도 책임 있는 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
그는 2000년 6·15 남북공동선언에 대해 “대결과 적대의 시대를 넘어 협력과 평화의 시대로 나아가는 역사적 전환점이었다”고 평가했다. 이어 한반도 허리를 끊었던 남북의 길이 다시 이어졌고, 평화경제의 상징인 개성공단이 탄생했으며, 이산가족 상봉, 금강산 관광, 민간교류 활성화로 우리는 한민족이라는 정서적 통합의 물꼬를 텄다”고 평가했다.
다만 현재 남북관계에 대해서는 우려를 나타냈다. 조 의장은 “지금은 26년 이전으로 돌아간 듯 대화 창구는 닫혀있고, 긴장과 불신은 여전하다”고 진단했다.
그러면서 고(故) 김대중 전 대통령의 ‘서생의 문제의식과 상인의 현실감각’을 언급하며 “가치와 원칙은 지키되 현실에 입각한 정책을 만들라는 실사구시의 자세”가 필요하다는 점을 강조했다.
조 의장은 평화가 국민 경제와도 직결된다고 강조했다. 조 의장은 “평화는 곧 경제이자 민생”이라며 “접경지역 주민에게는 안정된 일상을, 기업에는 새로운 성장 기회를, 청년들에게는 미래에 대한 희망을 제공하는 힘”이라고 말했다. 이어 “코리아 프리미엄 시대를 여는 핵심 열쇠 역시 평화”라고 덧붙였다.
아울러 조 의장은 남북관계 개선과 한반도 평화를 위한 의회외교의 중요성을 언급했다. 조 의장은 “취임과 동시에 약속드린 ‘국익외교 국회’를 기치로 삼아 얼어붙은 남북관계에 온기를 불어넣을 수 있도록 대한민국 국회가 노력하겠다”며 “‘정의가 강물처럼 흐르고, 자유가 들꽃처럼 만발하며, 통일의 희망이 무지개 같이 떠오르는 나라’를 향해 함께 나아가겠다”고 말했다.
이주희 기자 jh224@segye.com
