김승원 법무부 장관 후보자가 코로나19 치료제 임상시험 승인 청탁 의혹에 대해 “민원 전달에 더욱 신중했어야 했다”면서도 부정한 청탁은 없었다고 말했다.
김 후보자는 7일 오전 서울 종로구 적선현대빌딩에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진과 만나 식약처 로비 등에 대해 입장을 밝혔다.
김 후보자는 먼저 식약처 로비 의혹과 관련해 “당시 코로나19 상황에서는 여야는 물론 정부에서도 패스트트랙으로 코로나 관련된 치료제나 예방주사 약품을 개발하던 시기였다”며 “당시 자료를 검토하고 여러 경로로 문의한 결과 해당 물질이 코로나 치료에 도움이 될 수 있다는 답변을 얻었다며, 다국적 회사들이 국내 제약회사의 치료제 개발을 방해하고 있다는 정보도 들었다”고 말했다.
이어 “그 방해가 없게 공정하게, 그리고 지연된 절차를 신속하게 처리해달라는 취지로 식약처장에게 전화했다”며 “전화 딱 한 번하고 그 내용에 대한 문자를 당일 주고받은 것이 다”라고 강조했다.
김 후보자는 “식약처에 부정한 청탁을 한 적 없고, 그로 인해 식약처의 심사가 공정하게 안 이뤄진 것도 아니다"라며 "이런 사실은 검찰의 불기소결정서에도 명시돼있다”며 “검찰이 수사 결과로 부정한 청탁이라든가 공정한 심사를 왜곡한 바 없다고 인정했고, 관련된 식약처장님이나 공무원들 모두 다 무혐의를 받았다”라고도 설명했다.
이날 김 후보자는 청탁 의혹에 등장하는 여성 양모씨와의 관계에 대해서는 “친한 후배로서 지내온 것은 맞다”고 밝혔다. 법조인들이 자주 찾는 음식점과 카페 등에서 손님으로 양씨를 처음 알게 됐고, 이후 별다른 교류가 없다가 양씨의 근로기준법 위반 사건 변호를 맡게 됐다는 것이 김 후보자의 설명이다. 앞서 양씨와 우연히 마주쳤다는 취지로 해명한 데 대해서는 가족이 위중한 상황에서 준비단과 면밀하게 소통하지 못한 채 자료가 나간 것이라고 주장했다.
김승원 후보자는 한동훈 의원이 과거 정치권의 외압으로 기소유예 처분이 이뤄졌다는 의혹을 제기한 데 대해서는 “당시 윤석열 정권이었고 박성재 장관, 심우정 검찰총장이었다”며 “어떻게 민주당 초선 의원에 불과한 제가 검찰에 압력을 가해서 기소유예로 만들 수 있겠나”라고 반박했다.
배우자와 자녀들이 근무하는 발달장애인 돌봄센터의 급여 지급 논란에 대해서는 김 후보자는 실제 돌봄 업무를 수행한 것이라고 주장했다.
앞서 주진우 국민의힘 의원은 김 후보자의 배우자와 자녀들이 해당 기관에서 4년간 3억3000만원 상당을 급여로 받았다며 특혜 의혹을 제기한 바 있다. 김 후보자는 “국민의힘에서 마치 가족기업처럼 저희 처가 센터를 운영하는 것처럼 호도하고 있으나 발달장애 학교 선생님과 돌보는 분들을 모시기가 쉽지 않다”며 “정말 헌신적인 분들이 오셔서 일을 하는 곳인데 그런 곳을 왜곡하거나 매도하지 않았으면 좋겠다”고 말했다.
주다솔 기자 givesol@segye.com
