충북 청주시가 현도면 생활자원회수센터(옛 재활용선별센터) 건립 사업을 원안대로 추진하기로 결정한 가운데, 이를 설명하기 위해 마련된 주민 설명회가 비상대책위원회의 강력한 반발로 파행됐다.
현장을 찾은 청주시장이 청사 진입조차 못 하고 발길을 돌린 데 이어, 사업에 찬성·용인하는 주민 단체와 반대 측 간의 물리적 충돌까지 발생하며 지역 내 ‘민민(民民) 갈등’이 정점으로 치닫는 모양새다.
23일 청주시와 현도면 주민들에 따르면, 이날 오전 10시 청주시 현도면 행정복지센터에서 현도면 이장협의회 주관으로 생활자원회수센터 건립 사업 설명회가 열릴 예정이었다. 이 자리에는 이장섭 청주시장을 비롯한 시 관계 공무원들이 참석해 현도면 존치 결정 경위와 향후 주민 지원 방안을 직접 설명할 계획이었다.
그러나 설명회 시작 30분 전인 오전 9시 30분부터 센터 건립에 반대하는 ‘현도면 비상대책위원회(비대위)’ 소속 주민들이 행정복지센터 입구를 봉쇄하면서 차질이 빚어졌다. 비대위 측은 “시가 사업 설명회 개최 사실을 사전에 정식으로 통보하지 않았다”며 기습 개최에 강력히 반발했다.
상황은 이 시장 일행이 현장에 도착하면서 더욱 격화됐다. 오전 10시 10분께 청사에 도착한 이 시장은 입구를 막아선 비대위 주민들에 가로막혀 내부로 진입하지 못했다. 이 시장은 현장에서 주민들과 20여 분간 대치를 이어간 끝에 결국 설명회장에 들어가지 못하고 철수했다.
시장의 발길을 돌린 이후에도 진통은 이어졌다. 설명회장인 행정복지센터 2층 회의실 앞에서 현도면 이장단과 비대위 관계자들 사이에 고성이 오갔고, 이 과정에서 서로 밀치며 몸싸움을 벌이는 등 격렬한 물리적 충돌이 발생했다. 물리적 대치 끝에 비대위 주민들이 철수한 오전 10시 50분께야 비로소 이장단 등 일부 주민만 참석한 가운데 용역업체의 사업 설명이 파행적으로 진행됐다.
이번 갈등은 민선 9기 출범 이후 센터 입지 변경 논란이 재점화되면서 시작됐다. 시는 지난해 12월 현도설비산업단지 내에 생활자원회수센터를 착공했으나, 공정률 15% 상태에서 인수위원회 태스크포스(TF)가 흥덕구 휴암동으로의 이전을 제안하며 공사가 중단된 바 있다.
그러나 실무 검토를 거친 이 시장은 지난달 13일 “타 지역 이전 시 사업 지연과 예산 수반 문제가 크다”며 기존 ‘현도면 존치’ 결정을 내렸다. 이 시장은 주민 피해 최소화를 위해 방진·방음 및 냄새 저감 시설 강화, 출입로 변경 등을 약속하며 사과의 뜻을 전했으나 주민 반발을 잠재우지는 못했다.
현재 비대위 측은 지난달 두 차례에 걸쳐 임시청사 앞 집회를 열어 입지 철회를 촉구한 데 이어, 결정이 백지화될 때까지 법적 소송을 포함한 강력한 투쟁을 이어가겠다는 입장이다.
반면 이장단을 중심으로는 건립 자체를 무산시키기 어렵다면 실질적인 지역 인센티브와 보상안을 확보하는 현실적인 대안을 마련해야 한다는 의견도 나오고 있어, 향후 주민 간 입장 차를 둘러싼 갈등의 골은 한층 더 깊어질 전망이다.
노희선 온라인 기자 ahrfus31@segye.com
