경남 산청에 자리한 새마을금고역사관이 일상 속에서 문화와 배움을 함께 즐기는 복합 거점 공간으로 거듭나고 있다. 수도권이나 대도시로 멀리 나가지 않더라도 지역민과 고객이 가까운 곳에서 양질의 교육 및 문화 혜택을 누릴 수 있도록 돕는 생활 밀착형 문화공간 역할을 톡톡히 해내는 모습이다.
새마을금고중앙회에 따르면 2021년 11월 새마을금고의 태동 과정과 사회적 가치를 전하고자 문을 연 이 역사관은 지상 3층 규모의 복합 시설을 갖췄다. 내부에는 전시관과 주제영상관, 다목적 강당은 물론 무인카페와 옥상정원 등 편의·휴식 공간이 두루 마련돼 있다. 특히 관람료 없이 무료로 상시 개방해 주민 접근성을 높였으며, 개관 이후 올해 상반기까지 약 4만5000명에 이르는 누적 방문객의 발길을 모았다.
상설전시는 ‘과거-현재-미래’의 서사를 3개 관에 나누어 담아냈다. 제1전시관 ‘반세기 시간의 축적’은 상부상조와 절약 정신으로 싹튼 초창기 모습을 유물과 영상으로 되짚는다. 이어지는 제2전시관 ‘도약과 신성장’에서는 관련 법 제정 등 대표 서민금융으로 도약해 온 여정을, 제3전시관 ‘앞으로 100년’에서는 나눔과 상생을 지향하는 협동조합의 비전을 입체적으로 조명한다.
전시와 더불어 진행 중인 세대별 특화 금융교육 프로그램도 큰 호응을 얻고 있다. 영유아·초등학생을 겨냥한 ‘어린이 금융교실’은 놀이와 체험을 통해 저축 습관과 기초 경제 관념을 심어주며, 2022년 이후 총 814명의 어린이가 참여했다. 어르신들을 위한 ‘시니어 금융교실’은 디지털 금융 활용법과 급증하는 보이스피싱 대응 요령 등 실생활 밀착형 강의로 총 1289명의 노년층에게 실질적인 도움을 제공했다.
역사관 관계자는 “새마을금고역사관은 새마을금고의 역사와 협동조합의 가치를 알리는 전시 공간을 넘어, 지역민과 고객에게 다양한 교육·문화 체험의 기회를 제공하는 지역사회의 열린 공간”이라며 “앞으로도 어린이부터 시니어까지 모든 세대가 함께 배우고 문화를 향유할 수 있도록 프로그램과 컨텐츠를 지속해서 확대해 나가겠다”고 말했다.
현정민 기자 mine04@segye.com
