합동참모본부(합참)가 지난달 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 폭발 사고는 북한군의 지뢰에 의한 것이라는 최종 수사 결과를 발표했다.
권대원 합참 차장은 5일 서울 용산 국방부 청사에서 진행된 DMZ 지뢰폭발 사고 최종 조사결과 브리핑에서 "유엔사 공동조사 결과와 과학적 근거에 의거, 북한이 소위 국경선 요새화 작업을 빌미로 MDL 이남에 설치한 수지(플라스틱) 반(反)보병지뢰에 의해 MDL 이남에서 정상적인 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 큰 부상을 당한 것으로 최종 판단했다"고 밝혔다.
권 차장은 조사로 확인된 폭발 지점, 지뢰의 종류와 소유 주체, 지뢰 매설 여부에 대한 군 당국과 유엔사의 평가를 종합해 이같은 판단을 내렸다고 설명했다.
먼저 폭발 지점은 위성항법시스템(GPS)을 토대로 판단한 결과 1·2차 폭발 장소와 지난달 29일 사고 현장에서 발견한 실제 북한군 수지 반보병지뢰 모두 MDL 이남에 있었던 것으로 확정했다.
권 차장은 "유엔사와 합동정보조사팀은 최종적으로 GPS를 이용, 3개 지점이 MDL 이남 10여m로 확인돼 정전협정을 위반한 것으로 판단했다"고 말했다.
또 군은 사고 당시 현장 장병들이 목격한 지뢰에 대해 5~10cm가량 매설됐다고 진술한 점, 현장에서 발견된 북한 수지반보병지뢰 역시 3cm가량 매설된 상태였다는 점 등을 근거로 북한군의 지뢰는 유실이 아닌 매설된 것이라는 결론을 내렸다고 밝혔다.
권 차장은 "유엔사도 해당 지뢰는 인위적으로 위치시킨 것이며 설치 시기는 12개월 이전으로 평가했다"고 설명했다.
이에 따라 군은 이날 낮 12시 51분쯤 폭발 지점 일대에 대한 북한군 지뢰제거 작전을 진행했다.
권 차장은 "이번 작전의 목적은 북한이 정전협정을 위반해 MDL 이남에 설치한 지뢰 지대를 제거하는 것"이라며 "군은 북한이 지금이라도 이번 지뢰 폭발로 부상을 당한 우리 장병들에 대한 진심 어린 사과와 정전협정을 위반해 설치한 지뢰들을 즉시 제거할 것을 강력하게 촉구한다"고 밝혔다.
조은애 기자 eunn@segye.com
