지금으로부터 약 8000만년에서 1억3000만년 전에 남반구에 존재했을 것으로 추정되는 곤드와나나(Gondwana) 대륙의 일부가 발견됐다.
18일 외신 등에 따르면 호주 시드니대학 조 휘태커 박사가 이끄는 연구진이 호주 서쪽으로 1600㎞ 떨어진 공해상 해저 2천ｍ 지점에서 곤드와나에서 떨어져 나온 '섬' 지형 2개를 최근 발견했다.
곤드와나는 현재의 남반구의 땅 전체를 포함하던 과거의 초대륙이다. 남극, 남아메리카, 아프리카, 마다가스카르, 오스트레일리아-뉴기니, 뉴질랜드를 비롯, 아라비아 반도와 인도아대륙을 포함한다.
휘태커 박사팀은 발견한 섬에서 끌어올린 암석 분석을 통해 이 지형이 곤드와나 대륙의 이동·분리 과정에서 떨어져 나온 조각이라고 결론을 내렸다.
휘태커 박사는 이번 발견을 통해 인도가 호주에서 떨어져 나와 북반구로 이동해 유라시아 대륙에 충돌할 때까지 일어난 판의 동태를 밝혀내는 데 이번 발견이 도움이 될 것으로 기대했다.
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