[세계비즈=유은정 기자] 미국 유명 전자담배 브랜드 쥴 랩스(JUUL Labs)가 한국 시장에서 철수하기로 결정했다고 6일 밝혔다.
쥴 랩스 측은 “올해 초 사업의 지속성 확보를 위해 구조조정에 들어갔으며, 상당한 비용 절감 및 제품 포트폴리오 혁신을 위한 노력을 시행했다”면서도 “그러나 이러한 혁신이 예상대로 진행되기 힘들 것으로 예상됨에 따라 한국에서의 사업을 중단해야 한다는 결론을 냈다”고 말했다.
이어 회사 측은 “지난해 5월 한국에서는 시장 맞춤형 제품 포트폴리오를 개발해 출시한 바 있으나, 일반 담배에서 전자담배로 성공적으로 전환하고자 하는 성인 흡연자들의 기대와 니즈를 충족시키기에는 역부족이었다”고 철수 배경에 대해 설명했다.
쥴은 지난해 한국에 진출하면서 세련된 외관 등으로 화제를 모은 바 있다. 그러나 미국에서 액상 전자담배의 유해성 논란이 불거진 데 이어 지난해 우리나라에서도 식품의약품안전처가 폐 손상 의심 물질인 비타민 E 아세테이트 성분이 검출됐다고 발표하면서 시중 편의점에서 판매가 중단되면서 구조조정에 나서는 등 어려움을 겪었다.
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