[세계비즈=오현승 기자] 19일 국회에서 열린 이창용 한국은행 총재 후보자에 대한 인사청문회에선 높은 물가를 잡기 위한 통화정책 방향을 묻는 질의가 주를 이뤘다. 이 후보자는 “현재의 높은 물가 상승 흐름이 앞으로 1~2년 계속될 것”이라고 진단한 뒤 “물가 기대심리를 안정시키려면 다소 인기가 없더라도 한은이 금리 시그널을 줘야 한다”는 견해를 피력했다.
우선 물가 안정을 위한 대응 방안을 묻는 질의가 쏟아졌다. 정일영 더불어민주당 의원이 물가 안정을 위한 향후 통화정책방향을 질의한 데 대해 이 후보자는 “4월 금융통화위원회의 금리 인상 결정은 성장보다는 물가가 우려스럽다는 판단에 따른 결정으로 알고 있다”며 “오늘까지의 데이터를 보면 물가가 더 우려스러운 건 맞지만, 5월과 7월 금통위 결정에선 그 시기의 데이터를 보고 성장과 물가 양자를 균형적으로 바라보며 금리를 결정할 것”이라고 답변했다.
그는 인플레이션 압력이 단기간으로 끝나지 않을 거라는 입장도 밝혔다. 서병수 국민의힘 의원이 “지난달 소비자물가가 10년만에 처음으로 4%를 넘어섰는데, 실제로는 국민들이 이 보다 더 큰 물가 상승 압박을 받고 있다. 어느 정도까지 물가 상승이 이어질 것으로 보냐”고 묻자, 이 후보자는 “적어도 1~2년 정도 물가가 상승 국면으로 이어질 것으로 보인다”고 말했다.
이어 그는 “단기적으로는 지금의 물가상승은 코로나19, 글로벌 금융위기 극복 등을 위해 풀린 유동성이 인플레이션 압력으로 오기 시작한 것”이라고 진단한 뒤 “지금은 인플레이션과 싸우고 있지만 고령화가 굉장히 가파르기 때문에 향후 이로 인해 물가상승률이 낮아져 저성장으로 갈 수도 있다. 이를 미리 막기 위한 구조적 노력도 동시에 해야 할 것”이라고 발언했다.
금융주체들에게 인기가 없더라도 인플레이션을 잡기 위한 한은의 시그널은 필요하다고 강조했다. 미국처럼 금리를 가파르게 올리면 굉장히 큰 부작용이 생길 거라고도 언급했다. 이 후보자는 “현 인플레이션의 공급적 요인 영향이 큰데, 재정지출 확대 및 사회적 거리두기 종료 등에 따른 수요적 측면에서도 물가가 더 올라갈 수 있다”며 “인기는 없더라도 선제적으로 금리 시그널을 줘서 물가가 오를 거라는 기대심리를 안정시키는 게 중요할 것”이라고 설명햇다. 그러면서도 해외 요인이 악화돼 경기 둔화가 발생할 경우 그때 그때 (금리 인상의) 속도조절은 필요할 거라고 부연했다.
미국 연방준비제도(연준)의 내달 ‘빅 스텝’ 예고에 따른 한미간 금리 역전 가능성 및 한은의 대응 방안을 묻는 질문도 나왔다. 이 후보자는 “미국은 한국보다 2배 이상 물가상승률이 높지만 성장률은 3-4% 중반이라서 빠르게 금리를 올릴 여지가 있는 상황”이라면서 “한국은 미국보다는 조심스러운 속도로 기준금리를 올려야 한다. 한미간 금리역전 가능성 있더라도 저희가 부작용은 감내해야 할 것”이라고 설명했다. 자본유출 우려에 대해선 우리 경제의 펀더멘탈이 양호해 단기간으로 급격한 자본 유출은 없을 것으로 관측했다. 하지만 원화 가치하락으로 물가 압력이 발생할 가능성이 있다는 점을 유념해야 한다고 진단했다.
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