[정희원 기자] 최근 기대 수명이 높아지면서 치아 관리에 대한 중요성을 인지하는 사람이 증가세다. 하지만 치과 치료에 대한 중요성을 알고 있음에도 치과를 내원하는 것이 힘들고, 내원하더라도 치료를 결정하기가 쉽지 않은 사람도 많다. 대부분 치과 치료에 대한 극심한 공포심가 원인으로 꼽힌다.
이들은 대부분 어린 시절 치과에 대한 나쁜 기억을 갖고 있다. 치과 특유의 냄새와 치료 시 장비에서 발생하는 소리, 통증 등으로 인해 성인이 되어서도 치과 방문을 꺼리게 되는 것. 이는 일종의 치과 공포증이다.
문찬웅 단단플란트치과 원장은 “치과 공포증 때문에 발생하는 구강 문제를 해결하지 못하고 방치하는 사람이 의외로 많다”며 “그러다 버틸 수 없을 때 치과를 방문하게 되는데 이런 경우는 이미 치아 문제가 진행돼 있고, 심한 경우 치주염이나 치아우식으로 인해 치아를 상실하게 될 수도 있다”고 말했다.
그에 따르면 최근에는 치과 공포증을 가진 환자들을 위해 수면마취를 통한 진료가 한 방법이 될 수 있다.
문 원장은 “치과에서 사용하는 수면마취라는 용어는 사실 우리가 알고 있는 전신마취와는 다른 면이 많다”며 “정확한 명칭은 의식하진정요법으로 잠에서 막 깬 듯한 몽롱한 가수면 상태에서 치료를 진행하는 것”이라고 설명했다.
이렇다보니 의식이 있는 환자와 소통하면서 진행할 수 있지만 환자는 공포감에 비해 편안하게 치료를 받을 수 있다. 의사도 환자가 뒤척이지 않아 보다 안정된 상태에서 시술할 수 있어 환자와 의사 모두 만족도가 높은 편이다.
문찬웅 원장은 “최근 치과 공포증을 극복하기 위해 수면마취를 선호하는 환자가 늘고 있다”며 “필요한 치료가 있다면 미루지 않고 치료받기를 권장드리며, 수면마취 하 치과진료를 할 때에는 마취과 전문의가 상주하며 안전하게 진행하는 치과인지, 환자 개인의 건강 상태에 맞도록 진행을 하는지, 치과 과정에서 과잉 진료의 우려는 없는지, 의료진의 숙련도는 높은지, 사후관리가 잘 이루어지는지 등을 종합적으로 고려해야 한다”고 조언했다.
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