청소년기 때 발생하는 여드름은 대개 성장기 호르몬의 분비량이 증가함에 따라 발생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 여드름은 청소년기에만 발생하는 것이 아니다. 성인층에서도 여드름이 발생하는 경우가 많다.
실제 성인이 되어서도 이마, 코, 턱 같은 얼굴에 오랜기간 여드름이 지속되면서 스트레를 받는 이들도 많다. 그렇다면 성인이 되어서 여드름이 나타나는 원인은 뭘까. 그중 하나가 스트레스와 불규칙한 식습관이다. 스트레스는 신체의 호르몬 분비에 영향을 미치는데, 특히 성인이 되면서는 스트레스에 대한 대처 능력이 저하되기 때문에 여드름이 발생할 확률이 높아진다. 또한 음주와 흡연과 불규칙한 식습관도 여드름 발생에 큰 영향을 미친다. 따라서 성인이 되어도 여드름 발생을 예방하기 위해서는 스트레스를 줄이고 규칙적인 식습관을 유지하는 것이 중요하다.
또한 피지분비량이 증가하는 봄철에는 황사, 미세먼지 등이 모공을 막아 여드름균 번식을 촉진시켜 염증성 여드름 및 화농성 여드름을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
문제는 흔히 나타나는 피부질환이다 보니 대부분의 사람들이 이를 가볍게 여겨 방치하거나 잘못된 방법으로 관리하다가 상태를 악화시키기 일쑤다. 특히 여드름이 나타날 경우 손으로 짜거나 만지면 증상이 악화되어 염증 반응이 심해지면 붉은 자국 또는 흉터가 남을 수 있다.
이 가운데 여드름흉터는 염증 반응 후 피부조직이 재생되는 과정에서 생긴 흔적으로 정상적으로 새살이 돋지 못하고 움푹 패인 상태로 남아 외모적인 스트레스를 제공한다. 따라서 여드름 흉터가 발생되었다면 초기에 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.
만약 증상이 심하지 않다면 연고나 약물로 치료 먼저 고려해볼 수 있다. 하지만 수두흉터 같은 패인 여드름흉터라면 이러한 치료방법만으로는 한계가 따르기 마련이다. 다행히 최근에는 표피와 진피재생을 동시에 유도하는 다양한 레이저를 이용한 방법들의 등장으로 선택의 폭을 넓히고 있다. 특히 저통증 흉터레이저의 경우 흉터부위만을 타겟으로하여 멍, 붉은기를 최소화하고 콜라겐합성을 촉진시켜 패인 여드름흉터 개선에 도움을 주고 있다.
이상민 강남 아이러브피부과 원장은 "레이저를 이용한 여드름흉터 치료방법이 다양하고, 흉터 모양이나 크기 등 개인마다 증상 상태가 다른 만큼 치료는 획일적으로 진행되지 않고 맞춤식으로 진행되어야 한다"며 " 여드름흉터 치료에 앞서 풍부한 임상경험을 갖추고 있는 의료진이 상주하고 있는 피부과 등 관련 병원을 통해 충분한 상담 후 시술을 결정하는 것이 바람직하다"고 설명했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
