백내장은 수정체가 노화로 인해 흐려지거나 뿌옇게 변하는 후천성 질환으로, 시력 저하의 주요 원인 중 하나다. 백내장은 주로 노화와 관련이 있으며, 증상이 노화와 유사해 초기에는 단순한 노화로 착각하기 쉽다. 하지만 백내장과 노화로 인한 시력 저하는 원인과 치료 방법이 다르기 때문에 정확한 진단이 필수적이다.
백내장의 치료 방법으로는 약물치료와 수술적 치료가 있다. 약물치료는 백내장의 진행을 늦추거나 증상을 완화하는 데 도움을 주지만, 흐려진 수정체를 원래의 상태로 되돌릴 수는 없다. 이러한 한계 때문에 많은 환자가 수술을 선택하게 된다. 백내장 수술은 흐려진 수정체를 제거하고, 이를 인공수정체로 교체하는 방식으로 진행되며, 수술 후 백내장이 재발하지 않는다.
인공수정체의 종류에는 단초점과 다초점 인공수정체가 있다. 단초점 인공수정체는 하나의 초점만을 제공해 근거리나 원거리 중 하나에 맞게 선택할 수 있는 반면, 다초점 인공수정체는 여러 초점을 제공해 근거리와 원거리 시력을 모두 개선할 수 있다. 따라서 각 환자의 눈 상태와 시력 요구에 따라 적절한 인공수정체와 수술 방법을 선택하는 것이 중요하다.
조치원 성모안과의원 이종훈 원장은 "백내장 수술 전 꼼꼼한 검사가 중요하다"고 강조하며, “눈 상태가 좋다면 노인 교정 인공수정체를 삽입할 때 좋은 예후를 기대할 수 있다."고 전했다.
이어 "백내장이 많이 진행된 상태에서 수술을 받으면 시력 회복이 어려울 수 있다"고 덧붙이며 "정기적인 검진과 적절한 시기에 수술을 받는 것이 백내장 치료의 성공적인 결과를 위해 필수적"이라고 덧붙였다.
정희원 기자 happy1@segye.com
