한국 철강산업의 태동을 이끈 대원(大圓) 장경호 회장 50주기를 맞아 범동국제강그룹이 추모식을 거행했다. 불교계도 장 회장의 전 재산을 헌정해 설립한 대한불교진흥원 50주년을 기념하며 동참했다.
동국제강그룹은 창업주 50주기를 하루 앞둔 8일 서울 마포구의 대한불교진흥원 3층 대법당 다보원에서 ‘대원 장경호 거사 50주기 추모 및 대한불교진흥원 창립 50주년 기념 법회’를 가졌다.
대한불교진흥원에서 법회를 주관했고, 조계종 총무원장 진우 스님이 법문을 진행했다. 동국제강그룹 장세주 회장, 장세욱 부회장을 비롯해, 동국산업그룹, 한국철강그룹, 철박물관, 부산주공 등 창업주 장경호 회장의 사업에 뿌리를 함께하는 범동국제강그룹 17개 기업 및 1개 단체의 경영진 78명이 참여했다.
장 회장의 손자 장세주 회장은 추모사를 통해 “일제강점기와 6·25 전쟁의 소용돌이 속에서 사업을 시작해 민족 자본을 세우셨고, 삶의 길을 보여주신 선각자”라며 “업을 통해 민족과 국가에 보은 하고자 하셨던, 돌아가시기 전 모든 사재를 사회와 불교에 환원하셨던 큰 뜻을 기리며 추모할 수 있음에 깊은 감사를 드린다”고 말했다.
조계종 총무원장 진우 스님은 “장경호 거사님은 진정한 이 시대의 보살이셨다. 숭고한 유지를 받들어 후학들이 고인의 뜻을 빛나게 해주고 있어 감사하다는 말을 전하고 싶다”며 “거사님의 유지를 발전시켜 앞으로 좀 더 불교를 현대적으로 개선해 모든 사람들이 쉽게 이해하고 받아들여 마음의 평안을 얻을 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.
장경호 회장은 1899년 부산에서 태어나 1929년 ‘큰 활을 쏘는 우리 민족’을 상징하는 ‘대궁양행’으로 사업을 시작했다. 이후 남선물산과 조선선재 등을 거쳐 사세를 넓혔고, 1954년 민간 최초로 쇳물을 일관 생산한 철강회사인 동국제강을 설립했다. 부산 용호동의 21만평 규모 갯벌에 부산제강소를 세워 일관 철강생산 단지를 만들며 용광로·전기로 시대를 열었고 국내 최초로 와이어로드, 후판을 만들었다.
동국제강은 1970년대 초, 100대 법인 중 중화학공업 기업 매출 순위 3위(공기업 제외)까지 성장한다. 동국산업그룹과 한국철강그룹은 장경호 회장의 동국제강그룹에 한 뿌리를 두고 있는 철강전문그룹사로, 2000년 계열분리 했다.
장 회장은 대궁(大弓), 남선(南鮮), 조선(朝鮮), 동국(東國) 등 기업의 사명을 모두 민족과 국가를 상징하는 이름으로 지었다.
20대에 불교에 귀의한 장 회장은 사업가로 성공해서도 불교 수행과 참선으로 깨달음을 추구했고 일상의 근면 검소함으로도 유명했다. 불서보급사(1967년), 대원정사(1970년), 불교회관˙불교교양대학(1973년)을 설립하고 운영했다.
1975년 9월9일 별세하기 전, ‘국가와 사회, 부처님의 은혜에 보답하고자 본인 명의의 모든 사유재산을 한국불교의 중흥사업을 위해 내어놓기로 했다’는 서신으로 모든 사재 30억원(현 시세 5000억원 규모) 상당을 나라에 헌정했다.
국가는 그의 뜻에 따라 1975년 8월16일 대한불교진흥원을 설립했다. 진흥원은 1990년 불교방송(BBS)을 개국하며 장 회장의 염원이었던 불교의 대중화와 생활화를 전파하고 있다.
동국제강그룹 선진 노사관계의 배경에는 장경호 창업주의 철학이 녹아있다. 그의 경영철학은 비움과 불이(不二)로 함축된다. 경영자로서 이윤보다는 사람을 중시했다. 그룹 노사는 1994년 국내 기업 최초로 항구적 무파업을 선언하고 올해까지 31년째 그 약속을 지키고 있다.
이번 행사는 그룹의 ‘동국 헤리티지’ 프로젝트 일환이었다. 그룹은 올해를 동국 헤리티지의 원년으로 삼고 2029년 동국 75주년-대궁 100주기 기념을 목표로 약 5년간 제반을 마련할 계획이다. 그룹은 당일 공식 유튜브 채널에 창업자 대원 장경호 회장 50주기 추모 영상 ‘기업을 세우고, 마음을 남기다’를 공개했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
