㈜브레인아카데미, ㈜스프링소프트, ㈜에스와이이노테크 기능성게임 3개사는 지난 9월 25일부터 27일까지 서울 세텍전시장에서 열린 '더 라이프 스타일' 박람회에 참가했다고 29일 밝혔다.
박람회는 ‘노년층의 건강·문화·디지털 역량 강화’를 핵심 목표로 개최됐다. 이번 행사는 단순히 제품을 전시하고 판매하는 것을 넘어 어르신들의 건강과 인지 능력 향상을 돕는 체험형 프로그램을 중심으로 구성됐다.
특히 한국콘텐츠진흥원의 지원을 받아 개발된 기능성게임 3종은 단순한 게임을 넘어 교육적·치료적 의미를 지닌 디지털 체험관으로 관람객의 발길을 끌었다. 어르신들이 직접 게임을 통해 뇌 훈련, 운동, 기억력 개선 효과를 경험한 것은 이번 박람회의 가장 큰 성과 중 하나로 꼽힌다고 업체 측은 전했다.
박람회 현장에서는 한국콘텐츠진흥원의 지원을 받은 ㈜브레인아카데미, ㈜스프링소프트, ㈜에스와이이노테크 기능성게임 3개사가 각 부스를 운영하며 참가자들에게 직접 게임 체험의 기회를 제공했다. 참가자들은 시각정보 처리, 인지훈련, VR 체험 등 다양한 프로그램을 즐기며 게임 속 미션을 수행하고, 스스로의 인지 능력을 확인할 수 있었다.
또한 시니어에게 즐겁고 따뜻한 일자리를 제공하는 사회적 기업 아립앤위립의 소셜브랜드 ‘신이어마켙’과 협업해, 어르신들이 직접 디자인한 굿즈를 참관객 경품으로 제공했다. 게임을 체험한 참관객들은 시니어의 손길이 담긴 굿즈를 선물로 받아 체험의 즐거움과 의미를 함께 느낄 수 있었다.
기능성게임은 재미 요소에 교육, 학습, 훈련, 치료 등 특별한 목적을 접목해 게임이 가지는 순기능을 더욱 확장시킨 오락 형태를 말한다. 한컴 타자연습(학습), 마인크래프트(창의적 훈련) 등이 기능성게임의 대표적 예시다.
기능성게임은 게임을 진행하면서 일상생활과 밀접한 뇌 기능을 동시에 훈련할 수 있어, 치매 예방과 인지 재활훈련에 효과적인 것으로 밝혀졌다. 예를 들어, 시각 정보를 빠르게 인식하고 반응하는 게임은 주의력과 반응속도를 높이는 데 도움을 주며, 계산이나 기억력 기반 게임은 단기 기억과 논리적 사고를 강화한다. 또한 VR을 활용한 신체 활동 게임은 균형감각과 운동 능력을 자극해, 정신적·신체적 건강을 동시에 향상시킬 수 있다.
이처럼 뇌와 몸을 동시에 자극하는 훈련은 디지털 시대 어르신들의 건강관리에 새로운 가능성을 보여주며, 차세대 인지 재활훈련 문화로 자리매김하고 있다. 기능성게임에 대한 자세한 설명은 한국콘텐츠진흥원 '기능성게임종합포털'에서 확인할 수 있다.
이번 박람회에서 살펴볼 수 있었던 대표적인 기능성 게임은 △ ㈜브레인아카데미–마인드 알엑스 △ ㈜스프링소프트–해피브레인 △ ㈜에스와이이노테크–BTCARE다. ㈜브레인아카데미–마인드 알엑스는 5개 인지 영역 120종 이상의 기능성 게임으로 이루어진 세계 최대 인지훈련 게임컬렉션이다. 고대구로병원 강성훈교수팀의 임상연구를 통해 뛰어난 인지 개선 효능을 입증했고, 연구 결과는 대한치매학회지에 논문이 등재되었다. 2023년부터 서울시 40개 이상의 노인 시설에서 마인드 알엑스를 이용한 인지훈련 프로그램이 운영되고 있다.
다음으로 ㈜스프링소프트–해피브레인은 모바일 기반 인지훈련 앱으로, 그림 찾기, 바다세상 만들기 등 40여종의 다양한 노인 맞춤형 콘텐츠를 통해 기억력, 집중력 향상에 도움을 준다. 또한 간단한 인터페이스 덕분에 스마트폰 사용에 익숙하지 않은 어르신들도 쉽게 참여할 수 있어, 실제로 장기 요양 기관에서는 정기적으로 앱을 활용해 인지 기능 관리 프로그램을 운영하고 있다.
이어서 ㈜에스와이이노테크–BTCARE은 VR 솔루션으로 반응속도, 멘탈케어, 신체운동 등 치매 예방 인지재활훈련을 제공한다. 가상 환경 속에서 달리기, 물건 집기와 같은 신체 활동과 인지 훈련을 동시에 수행하도록 설계되어, 게임을 즐기는 동안 자연스럽게 신체 균형감각과 뇌 기능을 향상시킬 수 있다. 또한, 실내에서도 다양한 장소를 즐길 수 있어 거동이 불편한 어르신들에게도 새로운 경험을 제공한다.
이번 행사는 단순한 게임 체험을 넘어, 어르신들의 인지 능력 향상과 지역사회 참여라는 두 가지 가치를 동시에 실현했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 기능성게임 개발사들과 ‘신이어마켙’의 협업은 앞으로도 노년층을 위한 응원과 성장의 메시지를 전하며, 건강과 즐거움을 결합한 기능성게임 문화 확산에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다고 밝혔다.
황지혜 기자
