인공지능(AI) 기술의 급진적인 발전은 청년 고용 시장에 거대한 지각변동을 일으키고 있다. 최근 한국은행은 AI 노출도가 높은 업종일수록 청년 고용 감소 폭이 컸다고 분석했다. 현장에서도 신입 채용 축소가 현실화되면서 청년들은 그 어느 때보다 불확실한 미래와 마주하고 있다.
10일 세계비즈앤스포츠월드는 AI와 노동시장을 연구하는 학계 전문가들에게 변화의 현상을 진단하고 해법을 물었다. 전문가들은 AI가 기존 일자리를 대체하는 것은 분명한 현실이지만 동시에 새로운 기회를 창출하는 만큼 대응 방식에 따라 결과는 달라질 수 있다고 입을 모았다.
전성민 가천대 경영학부 교수(취업진로처장)는 현재 대학과 기업 현장에서 변화가 이미 체감되고 있다고 진단했다. 그는 “예전에는 신입사원이 자료 조사나 회의록 작성 같은 기초 업무를 담당했지만 이제는 생성형 AI가 상당 부분 대신할 수 있게 됐다”고 언급하며 “법률, 회계, 게임 개발 등 전문직까지 AI의 영향권에 들어오고 있다”고 말했다.
그러나 전 교수는 이를 단순한 위기로만 봐서는 안 된다고 강조했다. 그는 “산업 전문성은 오랜 시간 축적해야 하지만 AI 활용 역량은 청년들이 더 빠르게 습득할 수 있는 영역”이라며 “생성형 AI를 누구보다 잘 활용하는 청년은 오히려 새로운 경쟁력을 확보할 수 있다”고 말했다. 과거 인터넷 시대에도 기존 일자리가 사라질 것이라는 우려가 있었지만 새로운 산업과 직무가 탄생했던 것처럼 AI 역시 새로운 기회를 만들어낼 가능성이 크다는 설명이다.
기업 역시 AI를 단순한 비용 절감 수단이 아닌 조직 혁신 도구로 바라봐야 한다는 지적도 나왔다. 김정남 카이스트 교수는 AI 도입의 핵심 과제로 ‘노하우(암묵지)의 명시화’를 꼽았다. 그는 “AI 도입이 어려운 이유는 기술이 부족해서가 아니라 조직의 핵심 지식이 베테랑 직원의 머릿속에만 있기 때문”이라며 “경험과 노하우를 문서와 데이터 형태로 정리하는 작업이 선행돼야 한다”고 설명했다.
김 교수는 이어 인간과 AI의 협업 구조를 새롭게 설계해야 한다고 강조했다. AI는 반복적이고 규칙적인 업무에 강하지만 예외 상황 판단에는 한계가 있는 만큼 최종 의사결정과 책임은 사람이 맡는 구조가 필요하다는 설명이다.
그는 또 AI로 인한 인력 대체 역시 반드시 해고로 이어지는 것은 아니라고 진단했다. 김 교수는 글로벌 기업 사례를 언급하며 “AI로 절감된 인력을 신사업이나 고부가가치 업무로 재배치하는 것이 더 중요한 과제”라고 말했다.
두 교수의 진단은 같은 결론으로 모인다. AI 시대의 경쟁력은 기술 자체보다 기술을 활용할 수 있는 환경과 역량에 있다는 것이다.
전 교수는 “AI 시대에는 정답을 잘 맞히는 사람보다 문제는 새롭게 정의하고 AI를 활용해 해결할 수 있는 사람이 경쟁력을 갖게 될 것”이라며 “청년들은 AI를 두려워하기보다 가장 잘 활용하는 사람이 되기 위해 준비해야 한다”고 강조했다.
이주희·정현민 기자 jh224@segye.com
