이재명 대통령이 12일 “반도체 산업이 만들어준 절호의 기회를 활용해 인공지능(AI) 시대 그다음 먹거리를 미리 준비해야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 주재한 ‘미래성장동력, 7대 시드(SEED·씨앗) 보고회’에서 “오늘 논의할 7가지 첨단기술, 7대 시드 프로젝트는 우리 경제의 차세대 성장 엔진이자 국가의 핵심 전략자산이 될 것”이라며 이 같이 밝혔다. 정부는 소형모듈원자로(SMR)와 핵융합, 재생에너지, 양자, 우주·항공, 첨단바이오, 첨단 소재·부품 등 7개 첨단기술을 국가 성장동력으로 집중 육성할 방침이다.
이 대통령은 “인류 역사를 되돌아보면 언제나 한발 앞서서 첨단과학기술에 투자한 국가는 번영을 이뤘고, 이를 소홀히 한 국가는 쇠퇴했음을 알 수 있다”고 평가했다.
이어 “최근 주목받고 있는 첨단기술의 공통적 특징은 기술 교체주기가 무척 빠르다는 점, 그리고 개인과 국가 모두 변화를 놓치면 소외된다는 점”이라며 “얼마 전까지 위기론에 시달리던 반도체 산업이 구조적인 초호황을 맞이하고 있다. 인공지능 혁명은 우리산업과 삶 전반을 송두리째 변화시키고 있다”고 진단했다.
이 대통령은 7대 첨단산업 프로젝트에 대해 “차세대 경제성장 엔진인 동시에 국가의 핵심 전략 자산이자 대한민국의 대도약을 이끌어낼 혁신의 원동력이 될 것”이라며 “오늘 우리가 뿌린 첨단기술 씨앗들이 미래엔 거대한 나무로 자라나 새로운 메가프로젝트로 자라나게 될 것으로 믿는다”고 기대했다.
이어 참석자들을 향해 “전 세계가 대한민국의 새로운 도전을 지켜보고 있다는 마음가짐으로 국가 미래를 위해 총력을 다해달라”며 “대한민국이 반도체 강국을 넘어 첨단과학기술 강국이자 인재 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다해주길 부탁드린다”고 당부했다.
이 대통령은 또 “뜨거운 열정으로 가득한 과학기술인들, 또 어떤 위기도 기회로 바꿔내는 국민의 위대한 역량이야말로 대체불가 대한민국의 핵심 동력”이라며 “혁신 기업들과 혁신 과학기술인들이 자유롭게 시장을 개척하고 담대하게 도전할 수 있도록 정부가 확실히 뒷받침하겠다”고 강조했다.
이날 보고회에는 청와대 참모진과 관계부처 장관, 대학·연구소·기업 연구자, 이공계 학생, 창업가 등 총 60여명이 참석했다.
이화연 기자 hylee@segye.com
