나이가 들면 피부 탄력을 유지하는 콜라겐과 얼굴의 입체감을 형성하는 지방이 감소하면서 볼과 관자, 팔자 주변이 꺼지고 피부가 처지기 마련이다.
제 나이보다 어려 보이는 동안이 아름다움의 중요한 요소가 되면서 얼굴에 볼륨을 채우는 시술이나 수술을 하는 사람들이 늘고 있다. 남녀노소를 불문하고 필러나 얼굴 지방이식 등을 통해 부족한 볼륨을 보완하는 안티에이징 시술 수요가 급증하면서 부작용 사례도 속출하고 있다.
시술이나 수술 후 부작용은 다양하지만, 가장 빈번한 것이 바로 흉살이다. 흉살은 지방이식이나 지방흡입을 비롯한 다양한 시술 및 수술 후 회복 과정에서 조직이 고르지 않게 자리 잡거나 섬유화와 유착 등이 나타나면서 피부 아래 조직이 단단하게 뭉치는 증상을 말한다. 얼굴에 발생하면 피부 표면이 울퉁불퉁해 보이거나 좌우가 다르게 느껴질 수 있으며, 특정 부위가 도드라지면서 전체적인 얼굴 윤곽에도 악영향을 줄 수 있다.
겉으로 보이는 변화뿐 아니라 만졌을 때 딱딱한 느낌이나 이물감, 뻐근함 등이 동반되기도 한다. 특히 표정을 짓거나 웃을 때 특정 부위가 부자연스럽거나 지나치게 튀어나와 보인다면 단순한 부기로만 여기고 방치하기 보다는 정밀 진단을 받고 치료해야 한다.
흉살은 개인의 피부 탄력이나 조직 특성에 따라서도 차이가 생긴다. 특히 얼굴 지방이식 후 발생한 경우, 지방의 생착 정도나 시술 범위, 회복 과정에서 나타나는 조직 반응 등에 따라 양상이 달라질 수 있다.
따라서 치료는 현재 상태를 정확히 파악한 뒤 치료 방향을 결정해야 한다. 이를 위해 초음파 검사를 통해 이물질 존재 여부와 흉살의 형태, 범위 등을 정밀하게 확인한 후 진단 결과에 따라 체외충격파, 흉살주사 등의 치료를 단독 또는 복합적으로 적용한다.
체외충격파는 흉살로 굳고 유착된 조직에 물리적 에너지를 전달해 유연성을 높이고 뻐근함을 완화하는 데 활용된다.
흉살주사는 뭉친 부위에 성분을 주입해 국소적인 부기와 긴장감을 줄이는 치료다. 주사 성분은 치료 목적과 부작용 가능성을 고려해 확인해야 한다. 스테로이드 성분을 포함한 주사는 단기적으로 증상이 완화되는 효과를 보일 수 있지만 정상 조직에도 영향을 줄 가능성이 있는 만큼, 비스테로이드성 천연성분을 활용하는 게 유리하다.
얼굴 처짐이나 탄력 저하가 동반됐다면 고주파와 근육 전기자극을 사용하는 엠페이스 병행을 고려할 수 있다.
고정아클리닉 고정아 원장은 “지방이식이나 지방흡입 이후 발생하는 흉살은 단순히 표면에 나타난 문제만 보고 치료하기보다 내부 조직의 유착이나 경직 정도를 함께 살펴야 한다”며 “시간이 지나면서 조직이 더욱 단단해지고 주변 조직과 유착될 수 있는 만큼 증상이 지속된다면 흉살이 의심되는 초기에 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
이어 “흉살 치료는 발생 부위와 깊이, 피부 탄력, 조직 상태 등에 따라 치료 방법과 순서가 달라질 수 있다”며 “얼굴은 작은 변화도 전체적인 인상과 윤곽에 영향을 줄 수 있는 만큼 개개인 상태를 세밀하게 확인하고 그에 맞는 치료 계획을 수립해야 한다”고 당부했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
