한중 외교장관이 17일 이재명정부 출범 이후 첫 회담을 열고 양국 관계 발전에 대한 기대감을 표했다.
조현 외교부 장관은 이날 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕이 중국 외교부장과 만나 “동북아시아 지역에서 APEC이 (올해) 한국에 이어 내년에 또 중국에서 개최된다는 것은 매우 뜻깊은 일”이라며 “이를 계기로 APEC 발전뿐만 아니라 한중관계가 발전할 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.
이어 “우리는 시 주석이 경주 APEC 정상회의에 오고, 또 한국 방문도 함께 하고, 이럼으로써 한국의 신정부와 중국 정부 간에 양국 관계 발전을 이뤄나가기를 바란다”고 언급했다.
왕 부장은 이재명 대통령의 특사 박병석 전 국회의장의 방중과 우원식 국회의장의 중국 전승절 행사 참석이 양국의 상호 이해에 긍정적 역할을 했다고 평가하면서 “우리 양국은 응당 수교 초심을 지키고, 선린 우호의 방향을 굳게 하며, 호혜 윈윈의 목표를 견지해 명실상부한 전략적 협력 동반자가 돼야 한다”고 밝혔다.
그는 또 “중국과 한국은 가까운 이웃으로, 우리는 자주 다니고 많이 교류할 필요가 있다”며 “이는 양국이 이해를 깊이하고 오판을 피하며 상호신뢰를 증진하고 협력을 심화하는 데 이롭다”고 강조했다.
왕 부장은 최근 갯벌에 고립된 중국인을 구조하다 순직한 한국 해경 고(故) 이재석 경사 사건과 올해 6월 중국 장자제(장가계)에서 자기 목숨을 희생해 한국인 승객의 안전을 지킨 중국인 버스기사 사건을 언급하며 “중국과 한국 간에는 이런 감동적인 이야기가 많이 있고, 양국 인민 간의 우호적 이야기를 발굴함으로써 양국 국민의 상호 인식과 우호 감정을 높일 가치가 있다”고 말했다.
조 장관은 취임 후 처음으로 이날 중국을 방문했다. 그는 이날 왕 부장과 회담에 이어 만찬도 함께할 예정이다.
회담에서는 시 주석의 내달 말 경주 APEC 정상회의 계기 방한 계획이 중점적으로 다뤄질 것으로 예상된다. 중국은 아직 확답하지는 않고 있지만 시 주석의 참석 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
이화연 기자 hylee@segye.com
